La Fondazione Milano Cortina 2026 ha ufficializzato la presenza di Mariah Carey come prima artista internazionale per la Cerimonia di Apertura dei Giochi Olimpici Invernali del 2026. L'evento inaugurale è programmato per il 6 febbraio 2026, e si svolgerà presso lo Stadio Olimpico San Siro di Milano, una sede condivisa da Inter Milan e AC Milan con una capacità di 75.000 spettatori. L'annuncio, diffuso lunedì 15 dicembre 2025, segna un momento chiave nell'organizzazione degli spettacoli per i Giochi che si terranno in Lombardia e nel Nord-Est Italia fino al 22 febbraio 2026.
Il tema centrale che orienterà la narrazione dello spettacolo inaugurale è stato definito come 'Armonia', un concetto universale scelto per simboleggiare la capacità della musica di unire culture differenti e di rispecchiare l'atmosfera emotiva dei Giochi. Carey, cinquantaseienne al momento dell'annuncio, è riconosciuta per la sua eredità musicale intergenerazionale, e la sua partecipazione è vista dagli organizzatori come un'espressione diretta di tale tema armonico. La produzione della Cerimonia è affidata a Balich Wonder Studio, con Marco Balich nel ruolo di Creative Lead, noto per aver curato precedenti cerimonie olimpiche.
La struttura dei Giochi 2026 prevede Milano e Cortina d'Ampezzo come città principali, ma le celebrazioni di apertura saranno 'diffuse', coinvolgendo simbolicamente tre cluster montani: Predazzo, Livigno e Cortina d'Ampezzo. Questa distribuzione geografica evidenzia l'ampiezza del territorio italiano interessato, che include anche la Val di Fiemme, sede delle discipline nordiche. In contrasto, la Cerimonia di Chiusura è fissata per il 22 febbraio 2026 presso l'Arena di Verona, un sito storico romano, dove il ballerino Roberto Bolle sarà l'ospite principale, richiamando la sua esibizione alla Cerimonia di Apertura delle Olimpiadi Invernali di Torino 2006.
Un altro elemento fondamentale dei Giochi è l'impegno verso la sostenibilità, con 13 delle 14 sedi già esistenti o temporanee, un dettaglio che sottolinea l'attenzione all'eredità post-olimpica. Inoltre, l'edizione 2026 introdurrà lo sci alpinismo come disciplina olimpica per la prima volta. Carey ha condiviso la notizia tramite un video su Instagram, salutando in italiano con la frase 'Ci vediamo a Milano'. Il Comitato Organizzatore ha indicato che la partecipazione di Carey mira a sottolineare valori come l'inclusione e il rispetto, utilizzando la musica come linguaggio universale. Parallelamente, Snoop Dogg è stato nominato primo allenatore onorario del Team USA. L'allestimento tecnico a San Siro prevede un'area LED centrale collegata tramite rampe agli atleti, e l'attrice italiana Matilda De Angelis è confermata come voce narrativa dello show.
