De Lokale Organisatiecommissie voor de Olympische Winterspelen Milano Cortina 2026 heeft Mariah Carey aangekondigd als de eerste internationale artiest voor de openingsceremonie. De wereldberoemde zangeres zal optreden in het San Siro Olympisch Stadion in Milaan op 6 februari 2026, de officiële startdatum van de Spelen. De Spelen zelf vinden plaats van 6 tot 22 februari 2026.
De openingsceremonie draagt het thema 'Armonia' (Harmonie) en is toegewezen aan Balich Wonder Studio, onder leiding van Marco Balich, die ervaring heeft met zestien Olympische ceremonies, waaronder Turijn 2006 en Rio 2016. Het concept 'Armonia' zal de rode draad vormen in een verhaal dat kunst, innovatie, natuur, stad, traditie en toekomst samenbrengt, met inspiratie uit figuren als Leonardo da Vinci. Giovanni Malagò, voorzitter van de Stichting Milano Cortina 2026, gaf aan dat de organisatie zocht naar een artiest die grenzen en generaties overstijgt, en Carey wordt gezien als een 'singulier wereldwijd fenomeen'.
De ceremonie in het San Siro Stadion, dat circa 60.000 toeschouwers kan bevatten, zal de Italiaanse identiteit en creativiteit vieren. De Spelen hanteren een innovatief, meervoudig centrummodel, waarbij de openingsmomenten simultaan plaatsvinden op drie bergclusters: Predazzo, Livigno en Cortina d'Ampezzo. Bovendien zal de Olympische vlam op twee locaties branden: de Arco della Pace in Milaan en Piazza Dibona in Cortina d'Ampezzo.
Voor de Sluitingsceremonie op 22 februari 2026 in de Arena van Verona, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, is balletster Roberto Bolle bevestigd als headliner. Deze ceremonie, getiteld 'Beauty in Motion', zal worden geleid door Alfredo Accatino en zal het oude Romeinse amfitheater transformeren. Bolle trad eerder op tijdens de openingsceremonie van de Winterspelen van 2006 in Turijn.
De Milano Cortina 2026 Spelen zijn de eerste Winterspelen die officieel door twee steden worden gecohost, met sportevenementen verspreid over Noord-Italië. De Spelen omvatten 116 medaille-evenementen in 16 disciplines. De organisatie benadrukt duurzaamheid, waarbij 13 van de 14 benodigde locaties reeds bestaand of tijdelijk zijn.
