ऑस्ट्रेलिया ने 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर विश्व-अग्रणी प्रतिबंध लागू किया, कानूनी चुनौतियाँ जारी

ऑस्ट्रेलिया ने 10 दिसंबर, 2025 को एक ऐतिहासिक कानून लागू किया, जिसके तहत 16 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों को कुछ निर्धारित सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर खाते बनाने या बनाए रखने से प्रतिबंधित कर दिया गया है। यह महत्वपूर्ण कदम ऑनलाइन सुरक्षा संशोधन (सोशल मीडिया न्यूनतम आयु) अधिनियम 2024 के तहत उठाया गया है। इसका मुख्य उद्देश्य डिजिटल दबावों से जुड़े युवा मानसिक स्वास्थ्य जोखिमों को कम करना है, जिनमें हानिकारक सामग्री का संपर्क, एल्गोरिथम की लत और साइबरबुलिंग शामिल हैं।

ईसेफ्टी कमिश्नर, जूली इनमैन ग्रांट ने इस नीति को खातों तक पहुँच में एक आवश्यक ठहराव बताया। उनका मानना है कि इससे युवाओं को डिजिटल साक्षरता और लचीलापन विकसित करने के लिए पर्याप्त समय मिलेगा। ईसेफ्टी कमिश्नर के आंकड़ों के अनुसार, 10 से 15 वर्ष की आयु के 96 प्रतिशत ऑस्ट्रेलियाई बच्चों ने कम से कम एक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग किया। इनमें से सात में से दस बच्चों ने हानिकारक सामग्री के संपर्क में आने की सूचना दी, और आधे से अधिक ने साइबरबुलिंग का अनुभव किया। इस प्रतिबंध के दायरे में टिकटॉक, इंस्टाग्राम, फेसबुक, एक्स, यूट्यूब, स्नैपचैट, रेडिट, थ्रेड्स, ट्विच और किक सहित दस प्रमुख डिजिटल सेवाएं अब कानूनी रूप से बाध्य हैं।

इन नियमों का पालन न करने पर प्लेटफॉर्मों को 50 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर तक का भारी वित्तीय जुर्माना भरना पड़ सकता है, जो लगभग 33 मिलियन अमेरिकी डॉलर के बराबर है। इस कानून के लागू होने से पहले ही, मेटा ने 4 दिसंबर से संदिग्ध नाबालिग उपयोगकर्ताओं को सक्रिय रूप से हटाना शुरू कर दिया था। इसी तरह, गूगल ने घोषणा की कि कार्यान्वयन की तारीख पर ऑस्ट्रेलिया में 16 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं को यूट्यूब से साइन आउट कर दिया जाएगा। यह कानून अनुपालन का बोझ पूरी तरह से डिजिटल सेवाओं पर डालता है, न कि नाबालिगों या उनके अभिभावकों पर; उपयोगकर्ताओं पर कोई जुर्माना लागू नहीं होता है।

हालांकि, इस कार्यान्वयन के साथ ही शुरुआती जटिलताएँ भी सामने आई हैं। प्रारंभिक रिपोर्टों में आयु सत्यापन को सफलतापूर्वक दरकिनार करने के प्रयास देखे गए हैं। आलोचकों, जिनमें ऑस्ट्रेलियाई मानवाधिकार आयोग भी शामिल है, का सुझाव है कि सुरक्षात्मक लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए कम प्रतिबंधात्मक विकल्प भी मौजूद हो सकते थे। इसके अतिरिक्त, मजबूत आयु आश्वासन की अनिवार्यता एक गोपनीयता विरोधाभास पैदा करती है। एक ओर, प्लेटफॉर्मों को ईसेफ्टी कमिश्नर से अपर्याप्त जाँच के लिए दंड का सामना करना पड़ सकता है, वहीं दूसरी ओर, अत्यधिक दखल देने वाले डेटा संग्रह के लिए उन्हें ऑस्ट्रेलियाई सूचना आयुक्त कार्यालय से जुर्माने का जोखिम रहता है।

कानूनी चुनौतियाँ भी सामने आ चुकी हैं। विशेष रूप से, रेडिट ने उच्च न्यायालय में एक मुकदमा दायर किया है, जिसमें तर्क दिया गया है कि यह कानून राजनीतिक संचार की ऑस्ट्रेलिया की अंतर्निहित संवैधानिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है। संचार मंत्री अनिका वेल्स ने सरकार के इन चुनौतियों का दृढ़ता से सामना करने के इरादे की पुष्टि की है। ऑस्ट्रेलिया की यह निर्णायक नियामक कार्रवाई अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गहन अवलोकन का विषय बन गई है। डेनमार्क और नॉर्वे जैसे देश अब अपने यहां नाबालिगों के लिए डिजिटल पहुँच से संबंधित कानूनों में संशोधन पर विचार करते हुए इसके परिणामों का बारीकी से अध्ययन कर रहे हैं।