世界初の試み：オーストラリア、16歳未満のSNS利用を禁止する新法を施行、法廷闘争も開始

2025年12月10日、オーストラリアは画期的な法律を正式に施行しました。これは、指定されたソーシャルメディアプラットフォームにおいて、16歳未満の個人がアカウントを作成したり維持したりすることを禁じるものです。この措置は、「オンライン安全改正（ソーシャルメディア最低年齢）法2024」に基づき導入され、有害コンテンツへの露出、アルゴリズムによる依存、サイバーいじめといったデジタル環境が若者のメンタルヘルスにもたらすリスクを軽減することを目的としています。

eSafetyコミッショナーであるジュリー・インマン・グラント氏は、この方針を「アクセスを遅らせるための必要な措置」と位置づけています。若者がデジタルリテラシーとレジリエンスを培う時間を与えるためだと説明されています。eSafetyコミッショナーのデータによれば、オーストラリアの10歳から15歳の子供たちの実に96パーセントが少なくとも一つのソーシャルメディアプラットフォームを利用しており、そのうち10人中7人が有害な情報に触れたと報告し、半数以上がサイバーいじめを経験している実態が示されています。

この規制の対象となるのは、TikTok、Instagram、Facebook、X、YouTube、Snapchat、Reddit、Threads、Twitch、Kickを含む10の大手デジタルサービスです。これらの企業は、法律に基づき年齢制限の厳格な施行が義務付けられています。もしこの義務を怠った場合、プラットフォーム側には最大5,000万豪ドル（約3,300万米ドルに相当）という巨額の罰金が科される可能性があります。

実際に、Meta社は12月4日から懸念される未成年ユーザーの削除を先行して開始しました。また、Google社も施行日にはオーストラリア国内の16歳未満のユーザーをYouTubeから強制的にサインアウトする措置をとると発表しています。特筆すべきは、この法律が未成年者本人やその保護者に罰則を科すものではなく、コンプライアンスの責任を完全にデジタルサービス提供側に負わせている点です。

しかしながら、この施行は開始直後から複雑な課題に直面しています。年齢確認を回避する手口が早くも報告されているのです。これに対し、オーストラリア人権委員会をはじめとする批判的な立場からは、保護目的を達成するためには、より制限的でない代替案も考えられるのではないかとの指摘が出ています。

さらに、厳格な年齢確認を義務付けることは、プライバシーに関するジレンマを生み出しています。プラットフォームは、eSafetyコミッショナーからの罰則を恐れて対策を強化する一方で、オーストラリア情報コミッショナー（OAIC）からは、過度に侵襲的なデータ収集を行った場合にプライバシー侵害で罰せられるリスクを抱えているのです。まさに板挟みの状況と言えます。

この新法に対しては、早くも法廷闘争の動きが見られます。特にReddit社は、この法律が憲法に内包される政治的言論の自由を侵害しているとして、連邦最高裁判所に提訴しました。これに対し、通信大臣のアニカ・ウェルズ氏は、政府としてこれらの法的な挑戦に対して断固として立ち向かう姿勢を明確にしています。オーストラリアのこの断固たる規制措置は国際社会から大きな注目を集めており、デンマークやノルウェーといった国々は、自国の未成年者のデジタルアクセスに関する法改正を検討するにあたり、その結果を注意深く観察しています。