Australia Impone Prohibición Pionera de Redes Sociales para Menores de 16 Años en Medio de Desafíos Legales

A partir del 10 de diciembre de 2025, Australia ha puesto en vigor una legislación histórica que prohíbe a los menores de 16 años crear o mantener cuentas en plataformas de redes sociales designadas. Esta normativa, establecida bajo la Ley de Enmienda de Seguridad en Línea (Edad Mínima para Redes Sociales) de 2024, busca activamente mitigar los riesgos para la salud mental de los jóvenes asociados a las presiones digitales. Entre estos riesgos se incluyen la exposición a contenido perjudicial, la adicción algorítmica y el acoso cibernético.

Julie Inman Grant, Comisionada de Seguridad en Línea, ha calificado esta política como una pausa necesaria en el acceso digital. El objetivo es permitir que los jóvenes desarrollen la resiliencia y la alfabetización digital necesarias antes de interactuar plenamente con estas plataformas. Las estadísticas proporcionadas por la Comisionada son contundentes: el 96 por ciento de los niños australianos entre 10 y 15 años utilizaba al menos una red social. Además, siete de cada diez reportaron haber estado expuestos a material dañino, y más de la mitad experimentó ciberacoso.

Diez servicios digitales de gran envergadura están ahora legalmente obligados a implementar esta restricción. La lista incluye a gigantes como TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch y Kick. El incumplimiento por parte de estas plataformas conlleva multas considerables, que pueden ascender hasta los 50 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 33 millones de dólares estadounidenses.

Las empresas tecnológicas ya han comenzado a tomar medidas. Meta, por ejemplo, inició la eliminación proactiva de usuarios que sospechaba eran menores de edad desde el 4 de diciembre. De manera similar, Google anunció que los usuarios australianos menores de 16 años serían cerrados de sus sesiones de YouTube en la fecha de implementación. Es crucial destacar que la responsabilidad de cumplimiento recae enteramente sobre los servicios digitales, y no sobre los menores o sus tutores, ya que no se aplicarán sanciones a los propios usuarios.

No obstante, la implementación ha presentado complejidades desde el principio. Han surgido informes tempranos que señalan la existencia de métodos para eludir la verificación de edad. Paralelamente, la Comisión Australiana de Derechos Humanos y otros críticos han sugerido que podrían existir enfoques menos restrictivos para alcanzar los mismos objetivos de protección. Esto ha generado una paradoja de privacidad: las plataformas se enfrentan a la posibilidad de multas por parte de la Oficina del Comisionado Australiano de Información si sus métodos de recopilación de datos son considerados demasiado intrusivos, al mismo tiempo que enfrentan sanciones de la Comisionada de Seguridad en Línea por no realizar verificaciones suficientes.

Como era de esperar, han surgido impugnaciones legales. Reddit, en particular, ha presentado una demanda ante el Tribunal Superior argumentando que la ley vulnera la libertad de comunicación política implícita en la Constitución australiana. A pesar de estos obstáculos, la Ministra de Comunicaciones, Anika Wells, ha reafirmado la firmeza del gobierno para defender la legislación. La postura regulatoria decidida de Australia está atrayendo una atención considerable a nivel internacional, con países como Dinamarca y Noruega siguiendo de cerca los resultados mientras evalúan posibles modificaciones a sus propias legislaciones sobre el acceso digital de los menores.