Nepal's Prime Minister Oli Resigns Amidst Deadly Social Media Ban Protests

De aftreding van de Nepalese premier Khadga Prasad Sharma Oli op 9 september 2025 markeerde een significant keerpunt, aangewakkerd door wijdverbreide protesten die uitbraken na een door de overheid ingesteld verbod op 26 sociale mediaplatforms. De protesten, grotendeels geleid door jongeren en gedoopt tot 'Gen Z-protesten', escaleerden van vreedzame demonstraties tot gewelddadige confrontaties, met minstens 19 doden en meer dan 100 gewonden tot gevolg.

Het social mediaverbod, ingevoerd op 4 september 2025, werd officieel toegeschreven aan het niet registreren van platforms onder nieuwe regelgeving. Het werd echter breed gezien als een poging om dissidentie te onderdrukken en informatie te controleren, wat de publieke woede aanwakkerde. Deze stap was bijzonder gevoelig in Nepal, waar sociale media cruciaal zijn voor communicatie, bedrijven en toegang tot kansen, vooral voor de grote jeugdpopulatie en degenen die in het buitenland werken. Het verbod werd beschouwd als een aanval op de vrijheid van meningsuiting, vooral omdat het samen viel met groeiende publieke frustratie over corruptie, nepotisme en de pronkende levensstijlen van de kinderen van politieke elites, vaak uitgelicht op sociale media.

De protesten gingen al snel verder dan het social mediaverbod en omvatten diepgewortelde grieven over bestuur, economische ontberingen en gebrek aan kansen. Tijdens de demonstraties bestormden demonstranten overheidsgebouwen, waaronder het parlement, en stichtten ze brand, wat leidde tot een krachtige reactie van de veiligheidstroepen. De beslissing van de regering om het verbod op 8 september 2025 op te heffen, deed weinig om de onrust te bedwingen, aangezien de woede al was geëscaleerd. De aftreding van premier Oli werd gevolgd door oproepen tot dialoog en de vorming van een interim-regering.

President Ram Chandra Poudel riep op tot terughoudendheid en benadrukte het vinden van oplossingen binnen het constitutionele kader, terwijl het leger een rol speelde in crisisbeheer. De politieke situatie bleef vloeibaar, met discussies over nieuw leiderschap en verkiezingen. De gebeurtenissen in Nepal vertonen parallellen met soortgelijke door jongeren geleide bewegingen in Sri Lanka (2022) en Bangladesh (2024), wat regionale trends van publieke ontevredenheid tegen corruptie en wanbeheer benadrukt. Deze protesten onderstrepen de groeiende politieke invloed van digitaal verbonden jongeren en de uitdagingen waarmee regeringen worden geconfronteerd bij het balanceren van digitale vrijheden met regelgevende controle. De crisis heeft ook vragen opgeroepen over de geopolitieke positionering van Nepal tussen India en China, met mogelijke implicaties voor regionale stabiliteit.