Freud-portret eindelijk geïdentificeerd als origineel na ontdekking van foto

Een schilderij van Sigmund Freud, dat lange tijd werd beschouwd als een studio-kopie, is nu definitief geïdentificeerd als het authentieke portret uit 1936. De doorbraak kwam na de vondst van een voorheen ongepubliceerde foto uit het appartement van Alexander Freud, de broer van Sigmund. Deze foto toonde het originele portret, dat perfect overeenkwam met het schilderij dat in het bezit is van het Joods Museum Wenen. Een expert van veilinghuis Dorotheum in Wenen heeft de sterke waarschijnlijkheid bevestigd dat het hier om hetzelfde kunstwerk gaat.

De ontdekking is gedaan door curatoren van het Sigmund Freud Museum in Wenen, terwijl zij zich voorbereidden op een nieuwe tentoonstelling. Het schilderij, gemaakt door Wilhelm V. Krausz in 1936 in Freuds zomerresidentie in Grinzing, werd tot nu toe beschouwd als een studio-kopie, waarvan het origineel verloren was gegaan als nazi-roofkunst. Hoewel Krausz twee studio-kopieën van het portret maakte, wijst onderzoek nu uit dat de versie in het Joods Museum Wenen het origineel is. De oorspronkelijke eigenaar, Alexander Freud, vluchtte na de Anschluss in 1938 via Zwitserland naar Groot-Brittannië en vervolgens in 1940 naar Canada, waar hij in 1943 overleed. Het portret werd voor het eerst in 2006 verkocht bij veilinghuis Kinsky in Wenen vanuit een "Oostenrijkse privécollectie" naar de Verenigde Staten. In 2019 werd het opnieuw aangeboden bij hetzelfde veilinghuis en verworven door de "Friends of the Jewish Museum Wenen" voor hun permanente collectie.

Het Joods Museum Wenen heeft inmiddels contact opgenomen met veilinghuis Kinsky met betrekking tot de herkomst van het schilderij. De zaak zal worden onderzocht door de Weense Restitutiecommissie, een orgaan dat zich bezighoudt met de teruggave van kunst die tijdens het naziregime onrechtmatig is verkregen. De tentoonstelling "The Freud Case. Documents of Injustice", die vanaf 24 oktober 2025 te zien is in het Sigmund Freud Museum, zal dit portret tentoonstellen.

Deze tentoonstelling belooft niet alleen het herontdekte portret te tonen, maar ook de systematische onteigening van Sigmund Freud en zijn broer Alexander te onderzoeken. Het zal ook licht werpen op het lot van hun vier zussen, die door het nazi-regime werden gedeporteerd en vermoord. Een Gestapo-bericht uit 1940 betreffende de confiscatie van al het meubilair van Alexander Freud diende als het laatste spoor van de verblijfplaats van het schilderij.