Portrait authentifié de Freud retrouvé après des décennies de mystère

Une toile représentant Sigmund Freud, longtemps considérée comme une copie d'atelier et dont l'original était présumé perdu dans le pillage artistique nazi, a été authentifiée comme le tableau authentique de 1936. Cette découverte remarquable a été faite par les conservateurs du Musée Sigmund Freud de Vienne alors qu'ils préparaient une nouvelle exposition.

La révélation provient d'une photographie inédite, découverte dans l'appartement d'Alexander Freud, qui met en évidence le portrait original. Cette image correspond précisément à la peinture conservée au Musée Juif de Vienne. Un expert de la maison de vente aux enchères Dorotheum Vienne a confirmé la forte probabilité qu'il s'agisse de la même œuvre d'art, soulignant la ressemblance frappante et les détails concordants. Il est d'ailleurs cru qu'Alexander Freud, le frère de Sigmund, a initialement acquis le portrait. Le Musée Juif de Vienne a pris contact avec la maison de vente aux enchères Kinsky pour examiner la provenance du tableau.

L'affaire sera examinée par la Commission de Restitution de Vienne, un organisme chargé de traiter les demandes de restitution d'œuvres d'art spoliées pendant la période nazie. Cette commission joue un rôle crucial dans la résolution des cas complexes liés à l'héritage artistique de cette période troublée, où de nombreuses œuvres ont été confisquées. L'Autriche a établi des commissions et des cadres juridiques, tels que la Commission de Restitution de Vienne et la Loi fédérale sur la restitution des œuvres d'art de 1998, pour traiter ces cas complexes et faciliter le retour des œuvres d'art volées ou pillées aux héritiers légitimes. Le portrait sera mis en vedette dans l'exposition "Le Cas Freud. Documents d'Injustice", qui débutera le 24 octobre 2025, offrant ainsi au public un aperçu de cette redécouverte historique et des contextes de spoliation.

Cette exposition promet d'explorer l'histoire complexe entourant les expériences de la famille Freud pendant le régime nazi et le sort ultérieur de leurs biens. La peinture elle-même, créée par Wilhelm Victor Krausz en 1936, représente le psychanalyste déjà mondialement connu. Krausz, un artiste autrichien connu pour ses portraits de personnalités éminentes, a peint cette œuvre à la résidence d'été de Freud à Grinzing. Alors que Krausz a produit deux copies d'atelier du portrait, la recherche indique maintenant que la version détenue par le Musée Juif de Vienne est l'originale. Ce portrait a été vendu pour la première fois en 2006 à la maison de vente aux enchères Kinsky à Vienne, provenant d'une "collection privée autrichienne" vers les États-Unis. En 2019, il a de nouveau été proposé par la même maison de vente aux enchères et acquis par les "Amis du Musée Juif de Vienne" pour sa collection permanente. Cette découverte est particulièrement poignante compte tenu du contexte historique de la confiscation d'art nazi, souvent appelée pillage nazi. De nombreuses œuvres d'art de valeur ont été saisies à des propriétaires juifs pendant cette période, et le processus de restitution est en cours depuis des décennies. L'histoire de ce portrait s'inscrit dans un contexte plus large de restitution d'art en Autriche, où des milliers d'objets ont été restitués à leurs propriétaires légitimes ou à leurs héritiers depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des institutions viennoises telles que l'Albertina, la Bibliothèque Nationale Autrichienne et le Musée d'Histoire Militaire ont également entrepris des démarches pour retourner des œuvres d'art spoliées. La maison de vente aux enchères im Kinsky, bien que n'étant pas directement impliquée dans cette identification, a déjà été au centre de cas de restitution controversés, soulignant la complexité et la sensibilité des transactions d'art dans ce domaine. La maison Dorotheum, quant à elle, est une institution reconnue dans le marché de l'art viennois, traitant une grande variété d'œuvres et participant activement aux enchères.

L'exposition "Le Cas Freud. Documents d'Injustice" ne présentera pas seulement le portrait redécouvert, mais explorera également la dépossession systématique de Sigmund Freud et de son frère Alexander. Alexander Freud a été contraint d'émigrer après 1938, fuyant via la Suisse vers la Grande-Bretagne, puis vers le Canada en 1940, où il est décédé en 1943. Un avis de la Gestapo de 1940 concernant la confiscation de tous les meubles d'Alexander Freud a servi de dernière trace de l'emplacement du tableau. Elle mettra en lumière le sort de ses quatre sœurs, qui ont été déportées et assassinées par le régime nazi. L'exposition vise à offrir un aperçu complet des injustices subies par la famille Freud et des implications plus larges de la persécution nazie sur le patrimoine culturel. Cette redécouverte du portrait original de Freud n'est pas seulement une victoire pour l'histoire de l'art, mais aussi un témoignage de la persévérance dans la quête de vérité et de justice. Elle rappelle l'importance de la recherche approfondie et de la collaboration entre institutions pour éclaircir les zones d'ombre du passé et honorer la mémoire des victimes de la persécution nazie.