"Những vị vua đã trở lại" — Cái nhìn sâu sắc về kỷ nguyên ARIRANG của BTS và ý nghĩa đối với tương lai của K-Pop

Sau gần bốn năm thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc và một ngành công nghiệp âm nhạc không ngừng chuyển động khi vắng bóng họ, BTS đã trở lại — mạnh mẽ hơn, quyết đoán hơn và gắn kết với cội nguồn văn hóa hơn bao giờ hết. Chúng tôi đã trò chuyện với các nhà phân tích âm nhạc và để các con số kể câu chuyện về màn tái xuất được mong đợi nhất trong lịch sử nhạc pop hiện đại.

Q: Tại sao màn tái xuất này lại mang cảm giác khác biệt so với tất cả những gì BTS đã làm trước đây?

Câu trả lời nằm ở tiêu đề. ARIRANG — được đặt theo tên bản quốc ca không chính thức hàng thế kỷ của Hàn Quốc — báo hiệu một bước chuyển mình rõ rệt vào bên trong. Đây không phải là nhóm nhạc đã theo đuổi sóng radio phương Tây với "Dynamite" và "Butter." Như RM, trưởng nhóm, đã tuyên bố thẳng thắn tại buổi hòa nhạc tái xuất ở Gwanghwamun: "Chúng tôi muốn cho thấy chúng tôi là ai và làm thế nào chúng tôi có thể sát cánh cùng nhau." 14 ca khúc trong album là sự pha trộn giữa di sản dân gian với pop thay thế, rock ảo giác và nhịp điệu Jersey club — một tuyên bố nghệ thuật có chủ đích và đầy rủi ro.

Q: Những con số cụ thể đằng sau màn tái xuất này là gì?

Chúng thật đáng kinh ngạc. Đĩa đơn mở đường "SWIM" đã vượt qua 5 triệu lượt xem trên YouTube trong giờ đầu tiên phát hành, đạt vị trí số 1 trên Billboard Hot 100 — đĩa đơn thứ bảy đứng đầu bảng xếp hạng của BTS — và thu về 14 triệu lượt phát trực tuyến trên Spotify trong một ngày duy nhất. ARIRANG bản thân nó đã tiêu thụ được 641.000 đơn vị album trong tuần đầu tiên, đây là tuần có doanh số tính theo đơn vị cao nhất đối với bất kỳ nhóm nhạc nào kể từ khi Billboard bắt đầu theo dõi chỉ số này vào tháng 12 năm 2014. Kim Yu-hyuk, một nhà phân tích tại IBK Investment & Securities, ước tính toàn bộ chiến dịch tái xuất có thể tạo ra ít nhất 2,9 nghìn tỷ won Hàn Quốc — tương đương khoảng 1,93 tỷ đô la — có tiềm năng cạnh tranh với doanh thu từ Eras Tour của Taylor Swift.

Q: Liệu chuyến lưu diễn thế giới có tương xứng với sự kỳ vọng?

Các con số cho thấy là có. Chuyến lưu diễn ARIRANG World Tour khai mạc vào ngày 9 tháng 4 tại sân vận động Goyang ở Hàn Quốc và kéo dài đến tháng 3 năm 2027, bao gồm 82 buổi diễn tại 34 thành phố và 23 quốc gia, bao gồm Tokyo, London, Paris, Los Angeles và nhiều điểm dừng tại Mỹ Latinh. Các đêm diễn tại Bắc Mỹ và Châu Âu đã cháy vé hoàn toàn trước khi một nốt nhạc mới nào được phát hành. Nhà phê bình văn hóa Ha Jae-keun đã tổng kết ý nghĩa rộng lớn hơn: "BTS có khả năng sẽ có thời hoàng kim thứ hai — họ đã duy trì được một lượng người hâm mộ vô cùng mạnh mẽ và sẽ được hưởng lợi từ sự thăng tiến quốc tế rộng lớn hơn của K-pop."

Q: Còn về những tranh cãi thì sao? Không phải ai cũng ăn mừng.

Đây là nơi mọi thứ trở nên đa sắc thái. Bộ phim tài liệu của Netflix BTS: The Return (ngày 27 tháng 3) đã tiết lộ những bất đồng thực sự nội bộ: Suga và RM đã phản đối ban quản lý về sự cân bằng giữa lời bài hát tiếng Hàn và khả năng tiếp cận toàn cầu, trong khi Chủ tịch HYBE Bang Si-hyuk thúc đẩy phạm vi tiếp cận quốc tế tối đa. Bài đánh giá trên Slate gọi màn tái xuất này là "không hẳn là một chiến thắng rực rỡ", dẫn chứng phản ứng trái chiều của người hâm mộ đối với các ca khúc như "Hooligan" và những rủi ro âm thanh thử nghiệm của album. Điểm Pitchfork của album — vốn bị đưa tin sai lệch rộng rãi qua các bài đăng giả mạo trên X là 0,1 — thực tế là 5,3, gây ra một cơn bão thông tin sai lệch tạm thời làm lu mờ đợt phát hành. Cổ phiếu HYBE đã giảm nhẹ sau khi lượng khán giả dự concert trực tiếp không đạt mức 260.000 như dự kiến, mặc dù 18,4 triệu người đã xem trực tuyến buổi phát sóng của Netflix, đứng đầu tại 24 quốc gia.

Q: ARIRANG có ý nghĩa gì đối với quỹ đạo dài hạn của K-pop?

Có thể là tất cả mọi thứ. BTS đã tiên phong cho sự thống trị toàn cầu của K-pop vào cuối những năm 2010. Sự trở lại của họ — dựa trên di sản dân gian Hàn Quốc, được sản xuất bởi những cái tên như Diplo, Kevin Parker của Tame Impala và JPEGMAFIA — chứng minh rằng nghệ sĩ quyền lực nhất của K-pop từ chối bị đồng hóa. Như Suga đã nói với đám đông tại Gwanghwamun: tiêu đề album và việc lựa chọn địa điểm là những tuyên bố có chủ đích về bản sắc. Trong một thể loại luôn bị ám ảnh bởi sự đổi mới, BTS đang đặt cược rằng nguồn cội chính là tương lai.