"Para Raja Telah Kembali" — Bedah Mendalam Era ARIRANG BTS dan Maknanya bagi Masa Depan K-Pop

Setelah hampir empat tahun wajib militer dan industri musik yang terus bergerak tanpa mereka, BTS telah kembali — lebih lantang, lebih terencana, dan lebih berakar secara budaya daripada sebelumnya. Kami berbicara dengan analis musik dan membiarkan data menceritakan kisah tentang kembalinya grup yang paling dinanti dalam sejarah pop modern.

T: Mengapa kembalinya mereka kali ini terasa berbeda dari semua yang telah dilakukan BTS sebelumnya?

Jawabannya ada pada judulnya. ARIRANG — dinamai menurut lagu kebangsaan tidak resmi Korea yang berusia berabad-abad — menandakan perubahan arah ke dalam yang eksplisit. Ini bukanlah grup yang mengejar radio Barat dengan "Dynamite" dan "Butter." Seperti yang dinyatakan RM, pemimpin grup tersebut, dengan jelas pada konser comeback Gwanghwamun: "Kami ingin menunjukkan siapa kami dan bagaimana kami bisa bersatu." Ke-14 lagu dalam album ini memadukan warisan musik rakyat dengan pop alternatif, rock psikedelik, dan ketukan Jersey club — sebuah pernyataan artistik yang disengaja dan berisiko.

T: Apa angka-angka pasti di balik kembalinya mereka ini?

Angka-angkanya sangat mengejutkan. Single utama "SWIM" melampaui 5 juta penayangan YouTube dalam jam pertama perilisannya, mencapai peringkat #1 di Billboard Hot 100 — single ketujuh BTS yang memuncaki tangga lagu — dan meraih 14 juta streaming Spotify dalam satu hari. ARIRANG sendiri terjual sebanyak 641.000 unit album di minggu pertamanya, minggu terbesar berdasarkan unit untuk grup mana pun sejak Billboard mulai melacak metrik tersebut pada Desember 2014. Kim Yu-hyuk, seorang analis di IBK Investment & Securities, memperkirakan seluruh kampanye comeback ini dapat menghasilkan setidaknya 2,9 triliun won Korea — sekitar $1,93 miliar — yang berpotensi menyaingi pendapatan Eras Tour milik Taylor Swift.

T: Apakah tur dunia mereka akan menyamai kehebohan yang ada?

Angka-angka menunjukkan ya. Tur Dunia ARIRANG dibuka pada 9 April di Stadion Goyang di Korea Selatan dan berlangsung hingga Maret 2027, mencakup 82 pertunjukan di 34 kota dan 23 negara, termasuk Tokyo, London, Paris, Los Angeles, dan beberapa pemberhentian di Amerika Latin. Tanggal pertunjukan di Amerika Utara dan Eropa terjual habis sepenuhnya bahkan sebelum satu nada pun dari musik baru dirilis. Kritikus budaya Ha Jae-keun merangkum signifikansi yang lebih luas: "BTS kemungkinan besar akan memiliki masa kejayaan kedua — mereka mempertahankan fandom yang sangat kuat dan akan mendapat manfaat dari kebangkitan internasional K-pop yang lebih luas."

T: Bagaimana dengan kontroversinya? Tidak semua orang merayakannya.

Di sinilah letak nuansanya. Dokumenter Netflix BTS: The Return (27 Maret) mengungkap gesekan internal yang nyata: Suga dan RM menentang manajemen mengenai keseimbangan antara lirik bahasa Korea dan aksesibilitas global, sementara Ketua HYBE Bang Si-hyuk mendesak jangkauan internasional yang maksimal. Ulasan Slate menyebut kembalinya mereka "kurang dari sebuah kemenangan yang gemilang," mengutip reaksi penggemar yang terbagi terhadap lagu-lagu seperti "Hooligan" dan risiko sonik eksperimental album tersebut. Skor Pitchfork untuk album ini — yang banyak disalahlaporkan melalui unggahan palsu di X sebagai 0,1 — sebenarnya adalah 5,3, memicu badai misinformasi yang sempat membayangi perilisan tersebut. Saham HYBE turun setelah kehadiran konser tatap muka tidak mencapai 260.000 yang diproyeksikan, meskipun 18,4 juta orang menyaksikan siaran langsung Netflix, mencapai peringkat #1 di 24 negara.

T: Apa arti ARIRANG bagi lintasan jangka panjang K-pop?

Mungkin segalanya. BTS mempelopori dominasi global K-pop pada akhir 2010-an. Kembalinya mereka — yang berakar pada warisan musik rakyat Korea, diproduseri oleh nama-nama seperti Diplo, Kevin Parker dari Tame Impala, dan JPEGMAFIA — menunjukkan bahwa aksi K-pop yang paling kuat menolak untuk berasimilasi. Seperti yang dikatakan Suga kepada kerumunan di Gwanghwamun: judul album dan pemilihan lokasi adalah pernyataan sengaja tentang identitas. Dalam genre yang terobsesi dengan penemuan jati diri baru, BTS bertaruh bahwa akar budaya adalah masa depan.