「王の帰還」 — BTSのARIRANG時代への徹底分析とK-POPの未来への意味

4年近くにわたる兵役義務と、彼ら抜きでも動き続けた音楽業界を経て、BTSがこれまで以上に力強く、思慮深く、そして文化的な根ざしを持って戻ってきた。我々は音楽アナリストに話を聞き、現代ポップス史上最も期待されたカムバックの物語をデータから読み解いた。

Q: なぜ今回のカムバックは、BTSがこれまで行ってきたことすべてと違って感じられるのでしょうか？

その答えはタイトルにある。ARIRANG — 韓国の数百年にわたる非公式の国歌にちなんで名付けられたこのタイトルは、明確に内面への回帰を示唆している。これは「Dynamite」や「Butter」で欧米のラジオを追いかけていた頃のグループではない。リーダーのRMが光化門のカムバックコンサートで端的に述べたように、「僕たちが誰であるか、そして僕たちがどのように団結できるかを見せたかった」のである。アルバムの14トラックは、フォークの伝統にオルタナティブ・ポップ、サイケデリック・ロック、ジャージー・クラブのビートを融合させており、意図的でリスクを伴う芸術的な宣言となっている。

Q: 今回のカムバックの背後にある具体的な数字はどうなっていますか？

それらは驚異的だ。リードシングルの「SWIM」はリリース後1時間以内にYouTubeで500万再生を突破し、Billboard Hot 100で1位を獲得（BTSにとって7曲目のチャート首位獲得シングル）、1日でSpotifyで1400万回再生を記録した。ARIRANG自体は初週で641,000枚のアルバムユニットを売り上げ、これはBillboardが2014年12月にこの指標の追跡を開始して以来、グループとしては最大の週間売上となった。IBK投資証券のアナリスト、キム・ユヒョク氏は、カムバックキャンペーン全体で少なくとも2.9兆韓国ウォン — 約19.3億ドル — を生み出す可能性があると推定しており、これはテイラー・スウィフトの「Eras Tour」の収益に匹敵する可能性がある。

Q: ワールドツアーはこの熱狂に見合うものになるでしょうか？

数字は「イエス」と示唆している。ARIRANG World Tourは4月9日に韓国の高陽スタジアムで開幕し、2027年3月まで続き、東京、ロンドン、パリ、ロサンゼルス、そして複数の中南米の都市を含む23カ国34都市で82公演が行われる。北米と欧州の公演は、新しい音楽の一音もリリースされる前に完売した。文化評論家のハ・ジェグン氏は、その広範な意義を次のように総括した。「BTSは第2の全盛期を迎える可能性が高い。彼らは非常に強力なファンダムを維持しており、K-POPの広範な国際的上昇からも恩恵を受けるだろう」。

Q: 論争についてはどうですか？ 誰もが歓迎しているわけではありません。

ここに微妙なニュアンスがある。Netflixのドキュメンタリー『BTS: The Return』（3月27日公開）では、本物の内部摩擦が明らかになった。シュガとRMが韓国語の歌詞と世界的なアクセシビリティのバランスについて経営陣に反発した一方で、HYBEのパン・シヒョク議長は最大限の国際的リーチを求めていた。Slateのレビューは、今回のカムバックを「輝かしい勝利とは言えない」と評し、「Hooligan」のような楽曲に対するファンの反応の分かれや、アルバムの実験的なサウンドのリスクを挙げた。Pitchforkのスコアは、偽のX投稿を通じて0.1と広く誤報されたが、実際には5.3であり、リリースの影を一時的に薄くした誤情報嵐に拍車をかけた。対面コンサートの観客動員数が予測の26万人を下回った後、HYBEの株価は下落したが、Netflixのライブ配信は1840万人が視聴し、24カ国で1位を記録した。

Q: 『ARIRANG』はK-POPの長期的な軌道にとって何を意味するのでしょうか？

おそらく、すべてだ。BTSは2010年代後半に世界のK-POP支配を切り拓いた。韓国のフォークの伝統に根ざし、ディプロ、テーム・インパラのケヴィン・パーカー、JPEGMAFIAといった名前によってプロデュースされた彼らの復帰は、K-POPの最も強力なアクトが同化を拒否していることを示している。シュガが光化門の群衆に語ったように、アルバムのタイトルと会場の選択はアイデンティティに関する意図的な宣言であった。再発明に執着するジャンルにおいて、BTSはルーツこそが未来であるという賭けに出ている。