Из песков Египта археологами был извлечен поистине экстраординарный артефакт: лакомство, возраст которого оценивается более чем в четыре тысячи лет. Эта находка была обнаружена в пределах некрополя Меир. Подобное удивительное открытие предоставляет беспрецедентную возможность заглянуть в передовые кулинарные методы и значимые погребальные обычаи древнеегипетской цивилизации.
Кондитерское изделие было найдено в погребальном комплексе, принадлежавшем Пэпи-Онху, видной фигуре времен правления фараона Пэпи II. Этот период относится к позднему этапу Древнего царства, примерно 2251–2157 годы до нашей эры. Таким образом, мы имеем дело с прямым свидетельством эпохи, отстоящей от нас на четыре тысячелетия.
Древний десерт представляет собой не простое печеное изделие, а сложную, многослойную конструкцию. Он состоял из двух лепешек, приготовленных из пшеницы, которые прослаивались густым медом и молоком. Исключительная сохранность этого продукта объясняется гениальным методом выпечки, который включал использование двух идеально подогнанных медных форм.
По мере того как смесь нагревалась, а затем остывала внутри этих металлических корпусов, происходило вытеснение пузырьков воздуха. Этот процесс, по сути, создал естественный вакуумный затвор. Благодаря этому механизму пирог плотно прилипал к меди, что защитило его от разрушительного воздействия времени на протяжении тысячелетий. Это демонстрирует интуитивное понимание материаловедения, примененное к сохранению пищи.
В системе верований древних египтян хлеб и пирожные имели глубокий символический вес, выходящий за рамки простого пропитания. Эти изделия считались жизненно важными припасами, предназначенными для поддержания души в ее вечном существовании и путешествии в загробный мир. Это отражает мировоззрение, в котором материальное и духовное начала были неразрывно связаны.
Некрополь Меир, расположенный примерно в пятидесяти километрах к северо-западу от Асьюта, является значимым археологическим объектом. Он предоставил свидетельства, охватывающие периоды от Древнего и Среднего царств вплоть до Позднего периода, что подчеркивает его непреходящую культурную значимость для истории Египта.
Эта находка побуждает к более широкому изучению древних методов консервации продуктов питания. Хотя мед был распространенным подсластителем в эпоху Древнего царства, сложная структура именно этого пирога указывает на определенный уровень специализированного мастерства. Вероятно, такие изысканные угощения предназначались для особ статуса Пэпи-Онха.
Этот четырехтысячелетний пирог, являясь осязаемой связью с далеким прошлым, в настоящее время выставлен в Музее питания Alimentarium в Веве, Швейцария. Он приглашает современных наблюдателей задуматься о преемственности человеческих достижений в области кулинарии и погребальных ритуалов.
Сам акт захоронения столь тщательно подготовленного предмета подчеркивает ту глубокую культурную важность, которую египтяне придавали обеспечению благополучия усопшего и его продолжению существования за пределами физической сферы. Это позволяет рассматривать гробницу не как конечную точку, а как тщательно обставленный переходный пункт.
