L'ouragan Melissa de catégorie 5 frappe la Jamaïque et pulvérise le record régional de vitesse des vents

L'ouragan Melissa, classé en catégorie 5, a touché terre en Jamaïque le 28 octobre 2025, plongeant la région des Caraïbes dans les conséquences dévastatrices d'une tempête sans précédent. Cet événement météorologique a tristement établi une nouvelle référence en matière d'intensité dans la zone. Au moment de l'impact, Melissa affichait des vents soutenus atteignant l'impressionnante vitesse de 160 mph. Ce chiffre a officiellement pulvérisé l'ancien record de vitesse des vents dans la région, qui était détenu par l'ouragan Gilbert en 1988, dont les vents avaient été mesurés à 130 mph. La violence exceptionnelle de ce cyclone a marqué les esprits, soulignant la puissance croissante des phénomènes naturels récents.

Un facteur déterminant qui a considérablement amplifié l'ampleur des destructions réside dans la trajectoire extrêmement lente et délibérée de la tempête. Au 27 octobre 2025, Melissa progressait vers l'ouest à une vitesse d'environ 3 mph. Ce déplacement languissant, presque stationnaire, a eu pour conséquence des pluies diluviennes et torrentielles, certaines zones localisées enregistrant jusqu'à 40 inches de précipitations cumulées. L'assaut combiné des vents extrêmes et de cette saturation hydrique prolongée a engendré des crues soudaines catastrophiques et des glissements de terrain généralisés, rendant les efforts de secours initiaux extrêmement périlleux.

Ces phénomènes ont été particulièrement dévastateurs pour le relief accidenté et élevé de la Jamaïque. La combinaison du vent et de l'eau a ravagé les infrastructures et les terres agricoles. Cependant, l'impact de la tempête ne s'est pas limité à l'île. Des inondations graves et des mouvements de terrain ont également été signalés dans les pays voisins, notamment en Haïti et en République dominicaine, démontrant la portée régionale de cette catastrophe naturelle.

Face à la menace imminente, les autorités régionales ont mis en œuvre des mesures préparatoires rapides. Dès le 26 octobre 2025, tous les aéroports jamaïcains ont cessé leurs opérations. Les responsables ont ordonné l'évacuation obligatoire dans sept communautés identifiées comme extrêmement vulnérables aux inondations. Le National Hurricane Center a diffusé des avis continus, exhortant les résidents à respecter les avertissements et à se mettre à l'abri dans des refuges désignés, compte tenu des conditions menaçantes pour la vie. Malheureusement, cet événement a déjà coûté la vie à au moins 4 personnes dans la zone touchée, avec trois décès confirmés en Haïti et un en République dominicaine.

Alors que les efforts immédiats se concentrent sur les opérations cruciales de recherche, de sauvetage et de stabilisation des infrastructures, cet incident majeur force une réévaluation critique de la résilience à long terme de la région face à l'escalade de la volatilité climatique. L'arrivée de Melissa fait écho à une préoccupation mondiale croissante concernant la vulnérabilité intrinsèque des Caraïbes. L'analyse des tendances climatiques récentes indique clairement une évolution vers des cyclones tropicaux de plus forte intensité et à déplacement plus lent, un phénomène que les scientifiques lient directement au réchauffement des températures à la surface des mers. Les données recueillies au cours de la dernière décennie montrent une tendance à la hausse constante de la fréquence des tempêtes atteignant le statut de catégorie 4 ou 5 dans le bassin de l'Atlantique Nord. Cela suggère fortement que Melissa n'est pas un événement isolé, mais s'inscrit dans un schéma évolutif plus vaste qui exige une refonte fondamentale et urgente des stratégies de préparation et d'atténuation des risques dans toute la région.