মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির (MSU) গবেষকরা কেমোথেরাপি চলাকালীন চুল পড়া রোধ করার জন্য একটি যুগান্তকারী জেল তৈরি করেছেন। এই উদ্ভাবনী জেলটি কেমোথেরাপির একটি সাধারণ কিন্তু কষ্টদায়ক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মোকাবেলা করার সম্ভাবনা রাখে, যা বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ ক্যান্সার রোগীর জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে পারে। এই গবেষণাটি বায়োমেটেরিয়ালস অ্যাডভ্যান্সেস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে এবং এটি প্রাণী মডেলগুলিতে আশাব্যঞ্জক ফলাফল দেখিয়েছে।
অধ্যাপক ব্রায়ান স্মিথ এবং তার দল এই জেলটি তৈরি করেছেন। তাদের লক্ষ্য ছিল এমন একটি সমাধান তৈরি করা যা কেমোথেরাপি চলাকালীন চুল পড়া কমিয়ে দেয়। স্মিথ বলেন, “কেমোথেরাপি-প্ররোচিত অ্যালোপেসিয়া একটি অপূরণীয় চাহিদা ছিল যা আমাকে আকৃষ্ট করেছিল। আমি যখন ক্যান্সার চিকিৎসক এবং প্রাক্তন রোগীদের সাথে কথা বলেছিলাম, তখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে উন্নত সমাধানগুলি অনেক ক্যান্সার রোগীর জীবনযাত্রার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” জেলের কার্যকারিতা মূলত দুটি রাসায়নিক উপাদান - লিডোকেন এবং অ্যাড্রেনালিন - এর উপর নির্ভর করে। এই উপাদানগুলি মাথার ত্বকের রক্তনালীগুলিকে সংকুচিত করে, যার ফলে চুলের ফলিকলগুলিতে কেমোথেরাপির ওষুধ পৌঁছানোর পরিমাণ কমে যায়। কেমোথেরাপির ওষুধগুলি দ্রুত বিভাজিত কোষগুলিকে আক্রমণ করে, যার মধ্যে চুলের ফলিকলের কোষগুলিও অন্তর্ভুক্ত। রক্ত প্রবাহ সীমিত করার মাধ্যমে, জেলটি এই সংবেদনশীল ফলিকলগুলিকে ওষুধের ক্ষতিকারক প্রভাব থেকে রক্ষা করে।
এই পদ্ধতিটি বর্তমানে ব্যবহৃত স্ক্যাল্প কুলিং ডিভাইসের একটি সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যা প্রায়শই ব্যয়বহুল এবং এর নিজস্ব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে। এই জেলের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো এর তাপমাত্রা-সংবেদনশীলতা। শরীরের তাপমাত্রায় এটি ঘন হয়ে মাথার ত্বকে লেগে থাকে এবং ঠান্ডা তাপমাত্রায় এটি পাতলা হয়ে যায়, ফলে সহজেই ধুয়ে ফেলা যায়। এটি ব্যবহারিক প্রয়োগের জন্য এটিকে অত্যন্ত সুবিধাজনক করে তোলে। বর্তমানে, কেমোথেরাপি-প্ররোচিত চুল পড়া রোধের জন্য স্ক্যাল্প কুলিং (মাথার ত্বক ঠান্ডা রাখা) একমাত্র অনুমোদিত পদ্ধতি। তবে, এই পদ্ধতিগুলি ব্যয়বহুল হতে পারে এবং সব রোগীর জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে। একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে স্ক্যাল্প কুলিং ব্যবহারকারী ৫০% রোগী চুল ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছিলেন, যেখানে নিয়ন্ত্রণ গ্রুপে কেউ চুল ধরে রাখতে পারেনি। এই নতুন জেলটি এই ব্যবধান পূরণের সম্ভাবনা রাখে।
গবেষকরা মানবদেহে ক্লিনিকাল ট্রায়ালের জন্য তহবিল সংগ্রহ করছেন। যদিও প্রাথমিক ফলাফলগুলি অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক, তবে মানুষের উপর এর কার্যকারিতা এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন। এই অগ্রগতি ক্যান্সার চিকিৎসার সহায়ক যত্নে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা রোগীদের শারীরিক ও মানসিক সুস্থতা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।