Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Michigan (MSU) đã phát triển một loại gel tiên tiến, mang lại hy vọng mới cho bệnh nhân ung thư phải đối mặt với tình trạng rụng tóc do hóa trị. Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Biomaterials Advances, tập trung vào việc tạo ra một giải pháp tiềm năng để giảm thiểu tác dụng phụ khó chịu này của liệu pháp ung thư.
Đứng đầu bởi Giáo sư Bryan Smith, một chuyên gia về Kỹ thuật Y sinh tại MSU, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một loại gel có khả năng phản ứng với nhiệt độ. Loại gel này chứa các thành phần như lidocaine và adrenalone, có tác dụng thu hẹp các mạch máu trên da đầu. Mục đích là hạn chế lưu lượng máu đến các nang tóc, từ đó giảm thiểu sự tiếp xúc của chúng với các hóa chất trị liệu gây hại. Cơ chế hoạt động này được kỳ vọng sẽ bảo vệ tóc khỏi bị rụng trong quá trình điều trị ung thư.
Điểm đặc biệt của loại gel này là khả năng phản ứng với nhiệt độ. Ở nhiệt độ cơ thể, gel sẽ đặc lại và bám dính vào da đầu, giữ cho các hoạt chất được giải phóng từ từ. Khi tiếp xúc với nhiệt độ mát hơn, gel sẽ trở nên lỏng hơn và dễ dàng được gội sạch. Điều này mang lại sự tiện lợi và hiệu quả trong việc sử dụng, khác biệt so với các phương pháp hiện tại như đội mũ lạnh (scalp cooling), vốn có thể tốn kém và gây khó chịu.
Nghiên cứu đã được thử nghiệm trên mô hình động vật và cho thấy kết quả đầy hứa hẹn, với việc giảm đáng kể tình trạng rụng tóc. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng gel này vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu và cần trải qua các thử nghiệm lâm sàng trên người để xác định tính an toàn và hiệu quả. Nhóm nghiên cứu hiện đang tìm kiếm nguồn tài trợ để tiến hành các thử nghiệm này.
So sánh với các phương pháp hiện có, một nghiên cứu được công bố trên JAMA đã chỉ ra rằng việc làm lạnh da đầu có thể giúp bệnh nhân giữ lại tóc trong quá trình hóa trị, với khoảng 50% bệnh nhân trong nhóm sử dụng mũ lạnh giữ được tóc so với nhóm đối chứng không sử dụng. Mặc dù phương pháp làm lạnh da đầu đã cho thấy hiệu quả, nhưng loại gel mới của MSU có thể mang lại một giải pháp thay thế tiện lợi và có tiềm năng hiệu quả hơn.
Giáo sư Bryan Smith, với kinh nghiệm nghiên cứu tại Đại học Stanford trước khi về MSU, đã bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến nhu cầu chưa được đáp ứng này trong chăm sóc bệnh nhân ung thư. Ông nhấn mạnh rằng việc giảm bớt tác dụng phụ như rụng tóc có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của bệnh nhân, ảnh hưởng tích cực đến tâm lý và sự tuân thủ điều trị của họ. Sự phát triển của loại gel này là một minh chứng cho thấy sự kết hợp giữa kỹ thuật, hóa học và y học có thể tạo ra những bước đột phá trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe.