Chinese wetenschappers hebben met succes de zeldzame hexagonale vorm van lonsdaleïet gesynthetiseerd in een laboratoriumomgeving. Dit materiaal, dat bekend staat om zijn uitzonderlijke hardheid en eigenschappen die die van diamant overtreffen, werd beschreven in het tijdschrift Nature Materials in februari 2025.
Het team, bestaande uit onderzoekers van Chinese universiteiten, gebruikte een methode die de omstandigheden van een meteorietinslag nabootst, waarbij grafiet onder extreme druk en hoge temperatuur werd samengeperst en verhit. Dit resulteerde in lonsdaleïetkristallen van ongeveer 100 micrometer groot, met een hardheid van 155 gigapascal (GPa) – 40% harder dan natuurlijke diamanten – en een thermische stabiliteit tot 1100°C. Deze doorbraak valideert eerdere wetenschappelijke hypothesen en opent deuren naar potentiële toepassingen in sectoren zoals snijgereedschappen, slijpmiddelen en beschermende coatings.