Op de archeologische vindplaats Oymaağaç Höyük in Turkije zijn tijdens de opgravingscampagne van 2025 opmerkelijke vondsten gedaan in de oude Hettitische stad Nerik. De archeologen hebben 3.000 jaar oude hazelnootschalen en een monumentale ondergrondse bron ontdekt die gewijd was aan de Hettitische weergod. Deze ontdekkingen bieden waardevolle inzichten in het leven en de religieuze praktijken van deze oude beschaving.
Professor Dr. Rainer Czichon, leider van de opgravingen, meldde de vondst van de eeuwenoude hazelnootschalen. De ontdekking van de heilige bron van Nerik, een 8 meter diepe waterbron, wordt beschouwd als de grootste en meest uitgebreide ondergrondse bron in de Hettitische wereld. Deze bron was een centraal punt in religieuze ceremonies en was gewijd aan de weergod, een van de belangrijkste godheden in het Hettitische pantheon. De weergoden waren in het oude Anatolië verantwoordelijk voor hemelverschijnselen zoals donder, bliksem en regen, en werden ook vereerd als brengers van vruchtbaarheid.
De opgravingen in 2025 concentreren zich op het blootleggen van overblijfselen uit de IJzertijd. Tot nu toe zijn er diverse agrarische werktuigen, weefgetouwmaterialen en andere houten artefacten gevonden. Deze objecten geven waardevolle informatie over de dagelijkse levensstijl en ambachtelijke vaardigheden van de bevolking uit die periode, en onderstrepen de agrarische aard van de gemeenschap en de technologische ontwikkelingen van de IJzertijd.
Historisch gezien was Nerik een belangrijke stad, gesticht door de Hattische bevolking en later overgenomen door de Hettieten. De stad was een centrum van aanbidding voor de weergod, waarbij de bron een cruciale rol speelde in hun rituelen. De hazelnoot, waarvan de schalen nu zijn gevonden, heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie. Archeologisch bewijs suggereert dat hazelnoten al 9.000 jaar geleden een belangrijk onderdeel van het menselijk dieet vormden en in het oude China zelfs als heilig voedsel werden beschouwd. De vondst van deze 3.000 jaar oude schalen in Nerik bevestigt de lange traditie van het gebruik van hazelnoten in deze regio en hun mogelijke connectie met rituele praktijken.
De voortdurende opgravingen bij Oymaağaç Höyük dragen bij aan de kennis van het Hettitische verleden en versterken de toeristische aantrekkingskracht van de regio. Deze ontdekkingen werpen nieuw licht op het culturele en archeologische belang van de Hettitische stad Nerik en benadrukken de blijvende impact van deze oude beschaving op het erfgoed van Turkije.