Het 20e jaar van de archeologische opgravingen in Oymaağaç Höyük, de locatie van de Hettitische heilige stad Nerik in Vezirköprü, Samsun, werd gevierd met de "Vezirköprü Archeologie en Cultureel Erfgoed Workshop". Het evenement, dat plaatsvond op 18 en 19 augustus 2025, benadrukte significante vondsten die de identificatie van Nerik bevestigen, waaronder 26 fragmenten van spijkerschrifttabletten.
Professor Dr. Rainer Czichon, hoofd van de opgraving, bevestigde de precieze locatie van Nerik. De ontdekte tabletten, die verwijzen naar de weergod van Nerik, ondersteunen de identificatie van de site. Sommige van deze tabletten, die nu tentoongesteld zijn, bieden een uniek inzicht in de religieuze praktijken van de Hettieten. Vier van de 26 spijkerschrifttabletten noemen specifiek Nerik, en twee verwijzen naar 'Dahanga', een deel van de tempel van de luchtgod. Deze vondsten versterken de overtuiging dat Oymaağaç inderdaad Nerik is.
Verdere belangrijke ontdekkingen omvatten een heilige bron binnen Nerik, die na negen jaar van opgravingen werd blootgelegd. In deze bron werden zeldzame houten artefacten gevonden, zoals een ploeg, weefgetouwmaterialen, een jukfragment en een slinger. Deze organische vondsten, waaronder een 3.000 jaar oude hazelnootschil, worden beschouwd als mogelijk de oudste hazelnootmonsters uit de Zwarte Zee-regio. De 3.000 jaar oude hazelnootschillen bevestigen dat de Zwarte Zee-regio een centrum voor hazelnootproductie was in de Bronstijd, wat de handel in deze vrucht ondersteunt.
De workshop werd bijgewoond door diverse hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de Vice-Gouverneur van Samsun, Hançer Baştürk, de Vice-Rector van Ondokuz Mayıs University (OMU), Prof. Dr. Ayşe Pınar Sumer, en de Provinciale Directeur van Cultuur en Toerisme van Samsun, Süleyman Demirtaş. De steun van gouverneur Orhan Tavlı voor de opgravingsinspanningen werd benadrukt, met lopende evaluaties voor projecten die in 2025 door lokale en regionale instanties worden ondersteund.
Op 9 augustus 2025 presenteerden Prof. Dr. Czichon en Assoc. Prof. Dr. Mehmet Ali Yılmaz hun bevindingen van de Nerik-opgravingen op het Internationale Archeologie Symposium in het Presidentieel Complex. Ze benadrukten de archeologische en culturele betekenis van de regio. Met deze belangrijke ontdekkingen en de voortdurende steun zullen de opgravingen bij Oymaağaç Höyük naar verwachting worden voortgezet, wat de rijke historische erfenis van de regio verder zal ontsluiten.