Toenemend Opioïdengebruik Onder Canadese Jeugd Vraagt Om Directe Zorginterventies

Verontrustende cijfers wijzen op een scherpe stijging van het opioïdengebruik onder jongeren in Canada, wat een dringende oproep tot actie en een herziening van de toegankelijkheid van gespecialiseerde zorg teweegbrengt. Deze ontwikkeling werpt een licht op de noodzaak om de onderliggende patronen die tot dergelijke keuzes leiden, te doorgronden, zodat gerichte ondersteuning kan worden geboden. De recente gegevens tonen een zorgwekkende escalatie van dit probleem.

Een enquête onder studenten in Ontario illustreerde deze trend duidelijk: het niet-medisch gebruik van voorgeschreven pijnstillers steeg van 12,7% in 2021 naar een alarmerende 21,8% in 2023. Opvallend is dat jongere adolescenten, met name leerlingen in de klassen 7 tot en met 9, vaker melding maakten van dit gebruik dan hun oudere klasgenoten in de klassen 10 tot en met 12. Dit suggereert dat de aanvang van dit gedrag steeds vroeger in het leven plaatsvindt, waarbij sommige bronnen aangeven dat jongeren al op 10-jarige leeftijd met opioïden beginnen. Deskundigen benadrukken dat vroegtijdig ingrijpen cruciaal is om te voorkomen dat incidenteel gebruik overgaat in een ernstige opioïdengebruiksstoornis.

De gevolgen van dit patroon zijn reeds zichtbaar in de gezondheidszorg. In 2021 waren jongeren tussen 15 en 24 jaar goed voor 9% van alle opioïdgerelateerde spoedeisende hulpbezoeken in Ontario. Bovendien vormt de sterfte door opioïden in deze leeftijdsgroep een ernstige zorg, wat de urgentie van de situatie onderstreept. De roep om verbeterde zorg richt zich op het vergroten van de beschikbaarheid van medicamenteuze behandelingen, zoals methadon en buprenorfine/naloxon, specifiek voor deze jonge populatie.

Tegelijkertijd wordt gewezen op de unieke uitdagingen die de behandeling van jongeren met zich meebrengt, gezien hun ontwikkelingsfase en de invloed van hun omgeving. Er is een duidelijke behoefte aan een holistische benadering die verslavingszorg integreert met ondersteuning voor mentale gezondheidskwesties, aangezien deze vaak hand in hand gaan. Experts wijzen er ook op dat, ondanks de toegenomen noodzaak, de voorschrijfpercentages voor Opioïdaanverwante therapie (OAT) paradoxaal genoeg dalen onder jongeren, wat wijst op systemische belemmeringen zoals stigma en onvoldoende training bij zorgverleners.

Om de nuances van middelengebruik en overdoseringstrends bij jongeren beter in kaart te brengen en interventies nauwkeuriger af te stemmen, is een nieuw meerjarig onderzoek ingesteld. Dit onderzoek wordt gezien als een noodzakelijke stap om de huidige tekortkomingen in de zorg te adresseren. Het is een moment om de collectieve inspanningen te richten op het creëren van toegankelijke en afgestemde paden naar herstel voor de jeugd van het land.