Le 21 octobre 2024, des scientifiques ont confirmé que le Soleil est entré dans la phase maximale de son cycle solaire de 11 ans, marquant un pic d'activité solaire. Cette phase est caractérisée par une augmentation des taches solaires, des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, avec une fréquence et une intensité accrues.
Le maximum solaire actuel durera environ un an et fait partie du cycle solaire 25, qui a commencé en 2019 et devrait se terminer en 2030. Les capacités d'observation améliorées des télescopes au sol et dans l'espace permettent des études plus détaillées du Soleil qu'au cours du précédent maximum en 2014.
Parmi les instruments clés figurent le télescope solaire Daniel K. Inouye à Hawaï, la sonde solaire Parker et l'Orbiteur solaire. La sonde solaire Parker, le vaisseau spatial le plus rapide jamais construit, fera son approche la plus proche du Soleil à une distance de 6,9 millions de kilomètres en décembre 2024, fournissant des données sans précédent sur l'activité solaire.
Parallèlement, l'Orbiteur solaire explorera les champs magnétiques aux pôles du Soleil et capturera des images haute résolution à partir d'une plus grande distance. Cette mission vise à améliorer la compréhension du vent solaire et des éjections de masse coronale pouvant impacter la Terre.
Le télescope solaire Daniel K. Inouye a déjà livré des images remarquables, y compris une tache solaire plus grande que la Terre, et devrait fournir encore plus de données pendant ce maximum solaire. Ces observations sont cruciales pour répondre à des questions de longue date sur le comportement solaire et ses effets sur la météo spatiale.