Le Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA a observé un trou coronal massif sur le Soleil, s'étendant sur environ 800 000 kilomètres de diamètre. Cette structure libère un flux de vent solaire qui devrait atteindre la Terre le 31 janvier, provoquant potentiellement une tempête géomagnétique mineure de classe G1.
Les trous coronaux sont des régions du Soleil où le champ magnétique est ouvert à l'espace interplanétaire, permettant l'éjection de matière solaire à grande vitesse. Contrairement aux taches solaires, qui sont fermées par de forts champs magnétiques, ces zones sombres permettent à la chaleur et aux particules chargées de s'échapper librement dans l'espace. Ces événements conduisent souvent à des tempêtes solaires ou géomagnétiques lorsque le vent solaire atteint la Terre, mais les effets sont plus faibles que ceux causés par les éjections de masse coronale (CME).
En raison de leur structure magnétique ouverte, les trous coronaux sont plus froids que les zones environnantes et apparaissent comme des taches sombres sur les images des télescopes. Le trou massif récent sur le Soleil a été capturé par le SDO de la NASA, qui surveille la dynamique de notre étoile depuis plus de 15 ans. Il est équipé d'instruments tels que l'Extreme Ultraviolet Variability Experiment, qui mesure le rayonnement ultraviolet, et le Helioseismic and Magnetic Imager, qui analyse l'activité magnétique.
Le vent solaire émanant de ce trou coronal se déplace à une vitesse supérieure à 500 kilomètres par seconde, ce qui signifie qu'il frappera la magnétosphère terrestre dans les prochains jours. Bien que ce flux de particules chargées ne devrait provoquer qu'une tempête géomagnétique mineure de classe G1, des événements plus forts comme ceux associés aux CME peuvent avoir des conséquences graves, notamment des dysfonctionnements de satellites et des problèmes avec les réseaux électriques.
Le Soleil est actuellement au sommet de son cycle d'activité de 11 ans, ce qui indique que des tempêtes géomagnétiques plus puissantes sont attendues tout au long de 2025. De tels événements peuvent produire des aurores boréales spectaculaires, même dans les parties méridionales de l'Europe. Cependant, malgré l'augmentation de l'activité solaire, le Soleil a brièvement perdu ses taches solaires le 27 janvier.