LUSAKA, Zambia -- Zambia está lidiando con una creciente crisis energética a medida que una sequía severa ha reducido drásticamente los niveles de agua en el río Zambezi, impactando las capacidades de generación de hidroeléctrica del país. Antes dependiente de sus abundantes recursos de energía renovable, la nación ahora enfrenta cortes intermitentes de energía que la han sumido en casi total oscuridad desde marzo. El presidente Hakainde Hichilema reconoció los riesgos asociados con la dependencia del país de la hidroeléctrica, afirmando: 'La sequía nos ha dicho que incluso cuando éramos en gran parte verdes, era un riesgo.'
La sequía no solo ha afectado a Zambia, sino que también ha llevado a escasez de energía en otras regiones, incluida Ecuador, que actualmente enfrenta cortes de energía diarios. La Agencia Internacional de Energía ha expresado preocupaciones sobre la vulnerabilidad de las naciones africanas que dependen en gran medida de la hidroeléctrica, señalando que los patrones climáticos cambiantes debido al cambio climático representan riesgos significativos para la estabilidad energética.
En respuesta a la crisis, Zambia está ampliando su capacidad de generación de energía a partir del carbón, con planes para duplicar la producción de una planta existente. Este movimiento ha suscitado críticas de ambientalistas y destaca los complejos compromisos que enfrentan las naciones en desarrollo mientras intentan equilibrar las necesidades energéticas con los compromisos climáticos. A medida que el país se vuelve hacia el carbón, las preocupaciones sobre la deforestación y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero están en aumento.
Con la planta hidroeléctrica de Kariba, la mayor fuente de energía de Zambia, operando a solo una fracción de su capacidad, el gobierno también está explorando soluciones energéticas alternativas, incluidos mini-redes y proyectos solares. Sin embargo, la transición a fuentes de energía renovables se ve obstaculizada por restricciones financieras y la necesidad inmediata de electricidad confiable para respaldar la economía y prevenir disturbios sociales.
La situación actual subraya la urgente necesidad de soluciones energéticas sostenibles ante el cambio climático, mientras Zambia navega por los desafíos de la seguridad energética y la preservación ambiental.