El 21 de octubre de 2024, los científicos confirmaron que el Sol ha entrado en la fase máxima de su ciclo solar de 11 años, marcando un pico en la actividad solar. Esta fase se caracteriza por un aumento en las manchas solares, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, con una frecuencia e intensidad elevadas.
El máximo solar actual durará aproximadamente un año y es parte del Ciclo Solar 25, que comenzó en 2019 y se espera que concluya en 2030. Las capacidades de observación mejoradas de telescopios terrestres y espaciales permiten estudios más detallados del Sol que durante el máximo anterior en 2014.
Los instrumentos clave incluyen el Telescopio Solar Daniel K. Inouye en Hawái, la Sonda Solar Parker y el Orbiter Solar. La Sonda Solar Parker, la nave espacial más rápida jamás construida, realizará su aproximación más cercana al Sol a una distancia de 6,9 millones de kilómetros en diciembre de 2024, proporcionando datos sin precedentes sobre la actividad solar.
Mientras tanto, el Orbiter Solar explorará los campos magnéticos en los polos del Sol y capturará imágenes de alta resolución desde una mayor distancia. Esta misión tiene como objetivo mejorar la comprensión del viento solar y las eyecciones de masa coronal que pueden impactar la Tierra.
El Telescopio Solar Daniel K. Inouye ya ha proporcionado imágenes notables, incluida una mancha solar más grande que la Tierra, y se espera que produzca aún más datos durante este máximo solar. Estas observaciones son cruciales para abordar preguntas de larga data sobre el comportamiento solar y sus efectos en el clima espacial.