El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA ha observado un agujero coronal masivo en el Sol, que se extiende aproximadamente 800.000 kilómetros de diámetro. Esta estructura está liberando una corriente de viento solar que se espera que llegue a la Tierra el 31 de enero, provocando potencialmente una tormenta geomagnética menor de clase G1.
Los agujeros coronales son regiones del Sol donde el campo magnético está abierto al espacio interplanetario, permitiendo que el material solar sea expulsado a alta velocidad. A diferencia de las manchas solares, que están cerradas por fuertes campos magnéticos, estas zonas oscuras permiten que el calor y las partículas cargadas escapen libremente al espacio. Estos eventos a menudo conducen a tormentas solares o geomagnéticas cuando el viento solar llega a la Tierra, pero los efectos son más débiles en comparación con los causados por las eyecciones de masa coronal (CME).
Debido a su estructura magnética abierta, los agujeros coronales son más fríos que las áreas circundantes y aparecen como manchas oscuras en las imágenes de los telescopios. El agujero masivo reciente en el Sol fue capturado por el SDO de la NASA, que ha estado monitoreando la dinámica de nuestra estrella durante más de 15 años. Está equipado con instrumentos como el Experimento de Variabilidad Ultravioleta Extrema, que mide la radiación ultravioleta, y el Imágenes Magnéticas y Heliosísmicas, que analiza la actividad magnética.
El viento solar que emana de este agujero coronal viaja a una velocidad superior a 500 kilómetros por segundo, lo que significa que impactará la magnetosfera de la Tierra en unos pocos días. Si bien se espera que esta corriente de partículas cargadas provoque solo una tormenta geomagnética menor de clase G1, eventos más fuertes como los asociados con CME pueden tener consecuencias graves, incluidos los fallos de los satélites y los problemas con las redes eléctricas.
El Sol se encuentra actualmente en el pico de su ciclo de actividad de 11 años, lo que indica que se esperan tormentas geomagnéticas más poderosas a lo largo de 2025. Tales eventos pueden producir espectáculos de auroras espectaculares, incluso en las partes meridionales de Europa. Sin embargo, a pesar del aumento de la actividad solar, el Sol perdió brevemente sus manchas solares el 27 de enero.