Am 21. Oktober 2024 bestätigten Wissenschaftler, dass die Sonne in die maximale Phase ihres 11-jährigen Sonnenzyklus eingetreten ist, was einen Höhepunkt der Sonnenaktivität markiert. Diese Phase ist durch einen Anstieg von Sonnenflecken, Sonnenausbrüchen und koronalen Massenauswürfen gekennzeichnet, die eine erhöhte Häufigkeit und Intensität aufweisen.
Das aktuelle Sonnenmaximum wird voraussichtlich etwa ein Jahr dauern und ist Teil des Sonnenzyklus 25, der 2019 begann und voraussichtlich 2030 endet. Verbesserte Beobachtungsmöglichkeiten durch boden- und weltraumgestützte Teleskope ermöglichen detailliertere Studien der Sonne als während des vorherigen Maximums im Jahr 2014.
Wichtige Instrumente sind das Daniel K. Inouye Solar Telescope in Hawaii, die Parker Solar Probe und der Solar Orbiter. Die Parker Solar Probe, das schnellste Raumfahrzeug, das jemals gebaut wurde, wird im Dezember 2024 mit einem Abstand von 6,9 Millionen Kilometern am nächsten an die Sonne heranfliegen und beispiellose Daten zur Sonnenaktivität liefern.
In der Zwischenzeit wird der Solar Orbiter die Magnetfelder an den Polen der Sonne untersuchen und hochauflösende Bilder aus größerer Entfernung aufnehmen. Diese Mission zielt darauf ab, das Verständnis des Sonnenwinds und der koronalen Massenauswürfe, die die Erde beeinflussen können, zu verbessern.
Das Daniel K. Inouye Solar Telescope hat bereits bemerkenswerte Bilder geliefert, darunter ein Sonnenfleck, der größer als die Erde ist, und wird voraussichtlich während dieses Sonnenmaximums noch mehr Daten liefern. Diese Beobachtungen sind entscheidend, um langjährige Fragen zum Sonnenverhalten und seinen Auswirkungen auf das Weltraumwetter zu beantworten.