Am 4. Dezember 2024 startete die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ihre innovative Proba-3-Mission vom Satish Dhawan Space Centre in Indien. Diese Mission zielt darauf ab, künstliche Sonnenfinsternisse zu erzeugen, um die Sonnenkorona, die äußere Atmosphäre der Sonne, in bisher unerreichter Detailgenauigkeit zu studieren.
Proba-3 besteht aus zwei Satelliten: einer ist mit einem Koronografen ausgestattet, um hochwertige Bilder der Sonnenkorona aufzunehmen, der andere fungiert als Verdunkler. Diese Satelliten werden in präziser Formation fliegen und über einen Zeitraum von etwa 18 Monaten rund 1.500 Stunden künstliche Sonnenfinsternisse simulieren.
Die Mission hat ein Budget von etwa 200 Millionen Euro und stellt einen bedeutenden technischen Erfolg dar, da die Satelliten eine Millimeter-genaue Präzision in ihrer Formation während des Orbits um die Erde bei Geschwindigkeiten zwischen 1 und 10 Kilometern pro Sekunde aufrechterhalten müssen. Dieses Maß an Präzision ist entscheidend, um detaillierte Beobachtungen der Korona zu erfassen, die die Quelle solarer Phänomene wie koronaler Massenauswürfe ist, die die Magnetosphäre der Erde beeinflussen können.
Ein besseres Verständnis der Dynamik der Sonnenkorona ist entscheidend für die Verbesserung der Vorhersagen über Weltraumwetter, das Kommunikations- und Stromsysteme auf der Erde beeinflussen kann. Diese Mission verbessert nicht nur unser Wissen über solare Aktivitäten, sondern demonstriert auch fortschrittliche Technologien, die den Weg für zukünftige Raumstrukturen ebnen könnten, wie große Teleskope, die aus mehreren Satelliten bestehen.
Proba-3 stellt einen bedeutenden Fortschritt in der astronomischen Forschung und den kollaborativen Raumfahrtmissionen dar und hebt die Bedeutung internationaler Zusammenarbeit bei der Erweiterung unseres Verständnisses des Universums hervor.