In einer bahnbrechenden Studie, die am 1. Juni 2025 in der Fachzeitschrift *Ocean-Land-Atmosphere Research* veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler das komplexe Verhalten des Pazifischen Schläferhais (*Somniosus pacificus*) im Südchinesischen Meer enthüllt. Diese Entdeckung, die südöstlich der Insel Hainan gemacht wurde, markiert das erste dokumentierte Vorkommen dieser Art in der Region und stellt frühere Annahmen über ihr geografisches Verbreitungsgebiet in Frage.
Forscher setzten einen Kadaver einer Kuh in einer Tiefe von 1.629 Metern aus, um eine „Walfall“-Umgebung zu simulieren und die Haie zu beobachten. Die Aufnahmen zeigten eine komplexe Sozialstruktur, wobei die Haie Fresshierarchien und Warteschlangenverhalten zeigten. Größere Haie zeigten aggressive Fressstrategien, während kleinere einen vorsichtigeren Ansatz wählten, was möglicherweise auf alters- oder größenbedingte Rollen in der Aasfresser-Gemeinschaft hindeutet.
Die Studie hob auch eine einzigartige physiologische Anpassung hervor: Augenbewegungen während der Nahrungsaufnahme, wahrscheinlich zum Schutz ihres Sehvermögens. Das Vorhandensein nur weiblicher Haie deutet darauf hin, dass das Südchinesische Meer ein entscheidendes Kinderstube- oder Fortpflanzungsgebiet sein könnte. Diese Forschung, eine Zusammenarbeit zwischen chinesischen Institutionen, unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen, um Tiefsee-Ökosysteme und die Auswirkungen von Umweltveränderungen zu verstehen.