In einer bahnbrechenden Studie haben Forscher der Universität Chicago und des MIT enthüllt, dass etwa 70 % der dünnen Atmosphäre des Mondes durch Meteoriten-Einschläge erzeugt werden. Diese entscheidende Entdeckung, veröffentlicht in Science Advances am 2. August 2024, beleuchtet die Mechanismen hinter der atmosphärischen Zusammensetzung des Mondes, die Wissenschaftler lange Zeit ratlos gemacht hat.
Jahrelang debattierten Wissenschaftler, ob die Atmosphäre des Mondes hauptsächlich durch Meteoriten-Einschläge oder den Sonnenwind gebildet wird. Die neue Forschung zeigt, dass beide Prozesse beitragen, aber die Meteoriten-Einschläge der dominierende Faktor sind. Nicole Nie, die leitende Forscherin, erklärte: "Wir geben eine definitive Antwort, dass die Verdampfung durch Meteoriten-Einschläge der dominante Prozess ist, der die Mondatmosphäre schafft."
Die Studie analysierte Mondbodeneproben, die während der Apollo-Missionen gesammelt wurden, und konzentrierte sich auf die Isotope von Kalium und Rubidium. Durch den Vergleich der isotopischen Variationen, die durch Meteoriten-Einschläge und den Sonnenwind beeinflusst werden, stellte das Team fest, dass Meteoriten die Beiträge des Sonnenwinds erheblich übertreffen.
Diese Entdeckung verbessert nicht nur unser Verständnis der atmosphärischen Dynamik des Mondes, sondern hat auch weitreichende Auswirkungen auf die zukünftige Mondexploration und potenzielle menschliche Besiedlung. Nie betonte: "Wenn Menschen eines Tages zu verschiedenen planetarischen Körpern reisen wollen, müssen wir verstehen, was an der Oberfläche vor sich geht, um uns vorbereiten zu können." Ein tieferes Verständnis dieser Prozesse ist entscheidend für die Entwicklung nachhaltiger Lebensstrategien auf dem Mond und darüber hinaus.
Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der fortgesetzten Mondexploration und der Probenentnahme, wie Nie anmerkte: "Ohne diese Apollo-Proben wären wir nicht in der Lage, präzise Daten zu erhalten und quantitativ zu messen, um die Dinge im Detail zu verstehen." Während wir weiter ins Sonnensystem vordringen, werden solche Erkenntnisse für unser Streben, andere Himmelskörper zu bewohnen, von unschätzbarem Wert sein.