Naukowcy z Michigan State University (MSU) opracowali innowacyjny żel, który ma potencjał znacząco ograniczyć wypadanie włosów spowodowane chemioterapią. Odkrycie to, opublikowane 2 września 2025 roku, stanowi obiecującą alternatywę dla obecnych metod, takich jak chłodzące czepki.
Problem wypadania włosów, znany jako alopecja po chemioterapii, dotyka znaczną część pacjentów. Szacuje się, że około dwie trzecie pacjentów poddawanych leczeniu niektórymi lekami przeciwnowotworowymi doświadcza tego zjawiska. Dla wielu osób utrata włosów jest nie tylko kwestią estetyczną, ale wpływa głęboko na ich samoocenę i pewność siebie. Badania wskazują, że nawet 8% pacjentów rozważa odmowę optymalnego leczenia z obawy przed łysieniem.
Zespół badawczy pod kierownictwem Bryana Smitha, profesora inżynierii biomedycznej na MSU, opracował hydrożel zawierający lidokainę i adrenalonę. Substancje te działają poprzez zwężanie naczyń krwionośnych skóry głowy, co ogranicza dopływ chemioterapeutyków do mieszków włosowych. Mechanizm ten ma na celu zminimalizowanie uszkodzeń komórek mieszków włosowych.
Innowacyjność żelu polega również na jego właściwościach termoreaktywnych. W temperaturze ciała żel gęstnieje i przylega do skóry głowy, zapewniając długotrwałe uwalnianie substancji czynnych. Po ochłodzeniu staje się płynny i łatwo go zmyć. W badaniach na modelach zwierzęcych zaobserwowano „dramatyczne zmniejszenie” wypadania włosów.
Obecnie jedyną zatwierdzoną metodą zapobiegania wypadaniu włosów podczas chemioterapii są chłodzące czepki. Choć skuteczne, mogą być kosztowne, niewygodne i nie zawsze przynoszą równomierne rezultaty. Badania wykazały, że chłodzenie skóry głowy znacząco zwiększa retencję włosów. Zespół z MSU aktywnie poszukuje finansowania na przeprowadzenie badań klinicznych na ludziach, które są niezbędnym krokiem do potwierdzenia bezpieczeństwa i skuteczności żelu.