In het hart van Bromyard, bij de Methodist Church aan New Road, komt elke maandag een levendige gemeenschap van 50-plussers samen voor de 'Sheds Together Cookery Club'. Dit initiatief, ondersteund door Age UK Wyvern en Herefordshire Council, biedt een warme en uitnodigende omgeving waar deelnemers niet alleen nieuwe culinaire vaardigheden leren, maar ook sociale banden versterken en eenzaamheid bestrijden.
De club, die elke maandag van 10.00 tot 14.30 uur plaatsvindt, is meer dan alleen een kookles. Het is een sociale hub waar de nadruk ligt op het samen bereiden en nuttigen van diverse gerechten. Deelnemers, zoals de trouwe bezoeker Johnny Powell die al twee jaar deelneemt, prijzen de sfeer en de geleerde vaardigheden. Powell deelt enthousiast dat hij, ondanks dat hij zijn hele leven al kookt, nog steeds nieuwe technieken opdoet, met de kip satay als een van zijn favorieten. Deelnemers krijgen de mogelijkheid om maaltijden te bereiden, samen te eten en eventuele overschotten mee naar huis te nemen, wat de toegankelijkheid en het plezier van het programma vergroot.
Lynsey Hunting, die de sessies leidt, benadrukt de flexibiliteit van het programma, dat zich aanpast aan de behoeften van de groep. "Als iemand bijvoorbeeld niet lang kan staan, kunnen ze zitten en de groenten snijden," legt ze uit. Dit toont de inclusieve aanpak van de club. Vrijwilliger Angela Reader onderstreept de waarde van het initiatief: "Het is een geweldige manier om je tijd door te brengen en iets terug te geven aan de gemeenschap." Beverly Woodyatt, een ander lid, beschrijft de club als een "sociale levenslijn", die haar wereld na een periode van ziekte weer heeft geopend.
De 'Sheds Together Cookery Club' sluit naadloos aan bij de bredere inspanningen om sociaal isolement onder ouderen tegen te gaan. Onderzoek van Age UK toont aan dat bijna een miljoen ouderen in het VK zich vaak eenzaam voelen, wat een aanzienlijke impact heeft op hun welzijn. Initiatieven zoals deze kookclub bieden een essentiële uitlaatklep, bevorderen sociale interactie en verbeteren de algehele levenskwaliteit. Deelnemers leren niet alleen gezondere voedingsgewoonten en kooktechnieken, wat bijdraagt aan een betere voeding en gezondheid, maar ontwikkelen ook een gevoel van gemeenschap en doelgerichtheid. De kosten van slechts £3 per sessie maken het programma bovendien zeer toegankelijk.
Age UK Wyvern, een liefdadigheidsinstelling die zich inzet voor ouderen in Herefordshire en South Worcestershire, organiseert diverse activiteiten om de sociale betrokkenheid en het welzijn van 50-plussers te bevorderen. Naast de kookclub biedt de organisatie ook 'Make and Mend'-workshops aan, die een sociale sfeer creëren en deelnemers de kans geven om nieuwe vaardigheden te leren. Deze projecten, die vaak worden ondersteund door lokale instanties zoals Herefordshire Council, spelen een cruciale rol in het creëren van een meer verbonden en ondersteunende samenleving voor ouderen.