米国西海岸を襲うアトモスフェリック・リバー：激しい降水イベントに備える地域

米国西海岸は現在、強力な気象現象、すなわちアトモスフェリック・リバー（大気の川）の接近に備えています。この水蒸気輸送帯は、太平洋岸北西部からカリフォルニア州にかけて広範囲にわたり、大量の降水をもたらすと予測されています。この気象システムは2025年10月24日金曜日から発生し、10月31日まで長期にわたって影響を及ぼす見込みです。一週間に及ぶこの激しい天候の到来に際し、地域住民および現地の緊急サービス機関には、一段と高い警戒態勢が求められています。

米国国立気象局（NWS）による初期評価によれば、この接近中の湿潤なプルームは「真のアトモスフェリック・リバーの特性」を有しているとされています。広範囲での豪雨のリスクは低いとされていますが、NWSはカスケード山脈の高地における峠道に限定して、激しい降雪となる中程度のリスクがあることを特に強調しています。さらに、この気象パターンは単独で発生しているわけではありません。専門家たちは、通常、西海岸全域でより活発な嵐のシーズンを引き起こすラニーニャ現象が、こうしたシステムを増幅させることが多いと指摘しています。今回の現象は、この地域に接近する2025年から2026年シーズンで二番目の主要なアトモスフェリック・リバーであり、秋から冬にかけての天候が活発になるという予測を裏付けています。

この嵐の影響の強さは、主要な大都市圏によって大きく異なると予測されています。オレゴン州ポートランドの住民は、移動や日常生活に支障をきたす可能性のある、かなりの量の降雨を覚悟する必要があります。一方で、気象システムの初期段階である10月24日には、ユーレカで強風と降雨が激しくなるでしょう。また、メドフォードでは、10月24日の後半にかけて曇り空から雨へと天候が変化していく見込みです。

南部のサンフランシスコでは、10月25日にかけて雲に覆われた天候となり、断続的な降水が予想されています。これらの地域ごとの予報は、カリフォルニア州からオレゴン州に至るまで、このシステムが広範な地理的範囲に影響を及ぼすことを明確に示しています。

国立気象局は、この気象現象の発生確率を数値化し、平年を上回る降水量が観測される確率が60〜70%であるとする警報を発令しました。この過剰な降雨となる可能性が高い期間は10月23日から10月29日までであり、特にワシントン州とオレゴン州の西部地域、およびカリフォルニア州北西部の一部に集中しています。初期の予測では、浸水の可能性の正確な規模については確信度が低かったものの、ワシントン州とオレゴン州にまたがるカスケード山脈の西斜面は、洪水のリスクが高まっている地域として特に注意喚起されています。

アトモスフェリック・リバーとは、大気中の水蒸気が集中して流れる細長い通路であり、「空の川」とも表現されます。これらのシステムが上陸すると、短期間で猛烈な降水をもたらし、山間部では急速な積雪、低地では大量の流出水を引き起こす可能性があります。平年を上回る降水確率が60〜70%という高水準であるため、事前の備えが極めて重要となります。NWSおよび関連する地方機関は、重要な情報伝達の役割を果たしており、地域社会に対し、緊急時対策計画の見直し、資産の保全、地域の予報の綿密な監視、そして地方の緊急管理当局が発令する避難命令への従順な対応を強く推奨しています。2025年10月31日まで続くこの一週間の事態を乗り切るためには、地域社会の積極的な関与と迅速な対応が鍵となります。