Une Rivière Atmosphérique Menace la Côte Ouest : Les Régions se Préparent à des Précipitations Intenses

La Côte Ouest des États-Unis se prépare à affronter un phénomène météorologique majeur : une puissante « rivière atmosphérique » est actuellement en route vers le Pacifique Nord-Ouest et la Californie. Ce système est prévu pour déverser des quantités substantielles de précipitations sur la région, débutant le vendredi 24 octobre 2025 et se prolongeant jusqu'au 31 octobre 2025. Face à la durée prolongée et à l'intensité prévue de ces pluies, une vigilance accrue est requise de la part des services d'urgence locaux et des citoyens, alors que la région s'apprête à subir cet assaut météorologique d'une semaine.

Selon les évaluations préliminaires diffusées par le National Weather Service (NWS), cette masse d'humidité entrante présente des « qualités de véritable rivière atmosphérique ». Le NWS a spécifiquement mis en évidence un danger modéré de chutes de neige intenses ciblant les cols de haute altitude au sein des montagnes Cascades, même si le risque de pluies torrentielles généralisées reste faible. Ce schéma météorologique n'est pas isolé ; les experts soulignent que de tels systèmes sont souvent intensifiés par les conditions La Niña dominantes, lesquelles tendent à alimenter une saison des tempêtes plus vigoureuse sur la Côte Ouest. Cet événement précis représente le deuxième système majeur de rivière atmosphérique à approcher la zone, confirmant les prévisions d'un automne et d'un hiver actifs pour la saison 2025-2026.

L'impact de la tempête devrait varier considérablement selon les grandes zones métropolitaines. Les résidents de Portland doivent s'attendre à des précipitations suffisamment fortes pour potentiellement perturber les déplacements quotidiens et la circulation. Plus au sud, San Francisco devrait connaître une couverture nuageuse accompagnée d'averses périodiques le 25 octobre. L'arrivée initiale du système, le 24 octobre, apportera des vents et des pluies soutenues à Eureka. Pendant ce temps, à Medford, on prévoit que les conditions nuageuses se transformeront en pluie durant la seconde moitié de cette même journée, le 24 octobre. Ces prévisions localisées mettent en lumière la vaste portée géographique du système, qui s'étend de la Californie jusqu'à l'Oregon.

Le National Weather Service a quantifié la probabilité de cet événement, émettant un avis indiquant une probabilité de 60 à 70 % que les précipitations dépassent les niveaux normaux. Cette forte chance de pluies excessives est concentrée sur les secteurs ouest de Washington et de l'Oregon, ainsi que sur une zone limitée du nord-ouest de la Californie, couvrant la période du 23 au 29 octobre. Bien que les projections initiales aient montré une faible confiance quant à l'ampleur précise des inondations potentielles, les versants ouest des Cascades, s'étendant à travers Washington et l'Oregon, sont spécifiquement signalés comme présentant un risque élevé d'inondation.

Les rivières atmosphériques sont définies comme de longs et étroits couloirs d'humidité concentrée dans l'atmosphère, souvent décrits comme des « fleuves dans le ciel », capables de transporter des quantités massives de vapeur d'eau. Lorsque ces systèmes touchent terre, ils peuvent libérer des précipitations intenses sur de courtes périodes, entraînant une accumulation rapide de neige en montagne et un ruissellement significatif dans les zones de basse altitude. Compte tenu de la probabilité de 60 à 70 % de précipitations supérieures à la moyenne, l'accent mis sur la préparation est primordial. Le NWS et les agences locales affiliées servent de canaux d'information essentiels, encourageant fortement les communautés à revoir leurs plans de préparation aux urgences, à sécuriser leurs biens, à surveiller attentivement les prévisions locales et à respecter tout ordre d'évacuation émis par les responsables de la gestion des urgences. La réussite de la gestion de cet événement d'une semaine, qui se termine le 31 octobre 2025, repose sur l'engagement communautaire proactif et une réponse rapide.