トルコのサムスン県ヴェジールキョプリュにあるヒッタイト都市ネリク（現オユマアチ・ホユック）での発掘調査が、古代の歴史と文化に新たな光を当てています。2025年の発掘シーズンでは、特に鉄器時代の遺物に焦点が当てられており、農耕具や織物材料、その他の木製工芸品が発見され、当時の生活様式を理解する上で貴重な手がかりとなっています。
今回の調査で最も注目すべき発見の一つは、3000年前のヘーゼルナッツの殻です。これは、古代アナトリアにおける食料供給と交易の歴史を物語るものです。ヘーゼルナッツは、新石器時代から人類の食料として利用されており、古代中国では神聖な食物と見なされ、古代ギリシャでは薬効があるとされていました。この発見は、ネリクが当時の重要な交易拠点であった可能性を示唆しています。
さらに驚くべきは、ヒッタイトの天候神に捧げられたとされる広大な地下泉の発見です。この泉は深さ8メートルに及び、ヒッタイト世界で最大かつ最も広範な地下泉であるとされています。古代アナトリアにおいて、天候神は空と山々の支配者であり、雨を司る存在でした。この泉は、当時の宗教儀式や都市の生活にとって極めて重要な役割を果たしていたと考えられます。発掘チームは、この泉のあった場所を「聖なる水」と呼んでいたヒッタイトの記述を発見しており、その宗教的な重要性を裏付けています。
これらの発見は、ネリクが単なる都市ではなく、ヒッタイト文明における宗教的・文化的な中心地であったことを示しています。特に、鉄器時代の遺物や、泉に関連する木製工芸品は、当時の技術や生活様式を具体的に示しています。発掘調査は現在も進行中であり、今後さらなる発見が期待されています。これらの成果は、地域の歴史的・文化的遺産への理解を深めるだけでなく、観光資源としての可能性も高めています。ネリクの遺跡は、アナトリアの豊かな過去を解き明かす鍵となるでしょう。