L'Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (UNODC) ha lanciato un avvertimento su un aumento significativo del mercato globale delle droghe sintetiche. Queste sostanze, tra cui metanfetamine, ecstasy e oppioidi sintetici, rappresentano una minaccia crescente grazie alla loro facilità di produzione e distribuzione, svincolata dalle condizioni agricole.
L'UNODC evidenzia la crescente prevalenza di oppioidi sintetici come il fentanil e i suoi analoghi, notevolmente più potenti dell'eroina. Il fentanil, ad esempio, è da 50 a 100 volte più potente della morfina, mentre analoghi come il carfentanil sono fino a 10.000 volte più potenti. Questa potenza, unita alla relativa facilità di sintesi, ha causato un'escalation delle morti per overdose in diverse parti del mondo, con il Nord America particolarmente colpito.
Il rapporto sottolinea che il Nord America e l'Asia orientale e sud-orientale sono responsabili di quasi l'80% dei sequestri globali di metanfetamine. Nel 2024, i sequestri di metanfetamina nell'Asia orientale e sud-orientale hanno raggiunto un record di 236 tonnellate, con un aumento del 24% rispetto all'anno precedente. La Thailandia da sola ha sequestrato un miliardo di pastiglie di metanfetamina. La regione del Triangolo d'Oro, in particolare lo stato di Shan in Myanmar, è diventato un centro nevralgico per la produzione su scala industriale di queste sostanze, sfruttando lacune nelle forze dell'ordine e sfide di governance.
La facilità di produzione delle droghe sintetiche, che non richiede coltivazioni estese e può avvenire ovunque con accesso a sostanze chimiche precursori, ha permesso ai gruppi criminali di adattarsi rapidamente alle misure di contrasto. L'uso di nuove tecnologie, come l'intelligenza artificiale per trovare sostanze chimiche alternative e metodi di spedizione innovativi come droni e consegne postali, rende queste droghe più difficili da intercettare. I sequestri di sostanze sintetiche superano ora quelli delle droghe tradizionali a base vegetale.
Di fronte a questa sfida globale, l'UNODC sollecita un rafforzamento della cooperazione internazionale, un miglioramento dei sistemi di allerta precoce per identificare le nuove sostanze emergenti e un'espansione dei servizi sanitari pubblici per affrontare la dipendenza e fornire trattamento. La strategia globale dell'UNODC contro le droghe sintetiche si articola su quattro pilastri interconnessi: multilateralismo, allerta precoce, risposte sanitarie e interventi contro il narcotraffico, con un focus sull'identificazione e l'analisi delle droghe, la manipolazione sicura delle sostanze e il rafforzamento delle indagini sulla scena del crimine.
L'espansione rapida delle droghe sintetiche sta rimodellando i mercati del traffico di droga, presentando sfide senza precedenti per la salute pubblica e la sicurezza globale.