Des scientifiques ont détecté du dioxyde de carbone (CO2) et du peroxyde d'hydrogène (H2O2) sur Charon, la plus grande lune de Pluton, grâce au télescope spatial James Webb. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur la composition chimique complexe de la lune, améliorant notre compréhension de l'évolution des corps du système solaire éloignés.
La recherche dirigée par Silvia Protopapa de l'Institut de recherche Southwest a révélé que Charon, auparavant connu pour sa composition glacée, montre désormais une structure chimique plus diversifiée. Les résultats suggèrent que le CO2 pourrait provenir de couches souterraines et avoir été amené à la surface par des impacts d'astéroïdes.
Charon, qui fait environ la moitié de la taille de Pluton, a une relation unique avec la planète naine, formant un système double. La présence de peroxyde d'hydrogène indique des processus chimiques en cours influencés par le rayonnement solaire et des phénomènes cosmiques.
Ces découvertes ont des implications plus larges pour comprendre d'autres corps glacés de la ceinture de Kuiper et la formation du système solaire primitif, offrant un aperçu des conditions présentes il y a 4,5 milliards d'années.