Am 8. Oktober 2024 erfasste das JENI-Instrument (Jovian Energetic Neutrals and Ions) der NASA bahnbrechende Bilder der Erdmagnetosphäre während der Juice-Mission. Das von der Johns Hopkins Applied Physics Laboratory verwaltete JENI erkennt energetische neutrale Atome, die aus Wechselwirkungen zwischen geladenen Partikeln und dem Wasserstoff der Erdatmosphäre emittiert werden, und enthüllt Details, die für herkömmliche Kameras unsichtbar sind.
Matina Gkioulidou, stellvertretende Leiterin von JENI, äußerte die Begeisterung des Teams, als sie die detaillierten Bilder des heißen Plasma-Rings um die Erde sahen. Diese Errungenschaft verspricht bedeutende Einblicke in zukünftige Beobachtungen von Jupiter.
Während eines Vorbeiflugs am Mond am 19. August sammelten JENI und sein Pendant, das Instrument JoEE (Jovian Energetic Electrons), Daten aus 465 Meilen (750 Kilometern) über der Mondoberfläche. Diese Beobachtungen werden das Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Jupiters Monden und seiner starken Magnetosphäre verbessern.
Am 20. August trat Juice in die Erdmagnetosphäre in einer Höhe von 37.000 Meilen (60.000 Kilometern) über dem Pazifischen Ozean ein. Die Instrumente sammelten Daten über niederenergetisches Plasma, bevor sie in die Strahlungsgürtel eintauchten und Plasma-Temperaturen von Millionen von Grad maßen. Diese Daten sollen die Mechanismen hinter der Plasmaerwärmung klären, die bedeutende magnetische Phänomene im Weltraum beeinflussen.
Pontus Brandt, Hauptforscher für JoEE und JENI, hob die Fülle der während des Vorbeiflugs gesammelten Daten hervor und erklärte, dass das umfassende Bild der Magnetosphäre eine unschätzbare Ergänzung war. Die Flugbahn von Juice ist nun für eine zukünftige Begegnung mit der Venus im August 2025 geplant, gefolgt von weiteren Vorbeiflügen im September 2026 und Januar 2029, die schließlich zu seiner Ankunft bei Jupiter im Juli 2031 führen.