In Bromyard, Herefordshire, findet jeden Montag ein Kochkurs statt, der ältere Menschen zusammenbringt. Die Initiative „Sheds Together Cookery Club“, unterstützt von Age UK Wyvern und dem Herefordshire Council, bietet Menschen über 50 Jahren eine Plattform, um neue Kochkünste zu erlernen, Mahlzeiten gemeinsam zuzubereiten und sich sozial zu vernetzen. Die Teilnahme kostet lediglich 3 £ pro Sitzung.
Die Treffen, die um 10 Uhr beginnen, sind mehr als nur Kochstunden. Sie sind ein wichtiger sozialer Ankerpunkt, der dem Gefühl der Isolation entgegenwirkt, das viele ältere Erwachsene erfahren. Beverly Woodyatt, eine Teilnehmerin, beschreibt den Kurs als „soziale Lebensader“, die ihr nach einer Krankheit neue Lebensfreude schenkte. Johnny Powell, der seit zwei Jahren dabei ist, hebt hervor: „Alle Mahlzeiten, die wir probiert haben, waren köstlich, aber das Chicken Satay war das beste. Ich habe mein ganzes Leben gekocht, aber hier habe ich neue Fähigkeiten gelernt.“
Die Sitzungen werden von Lynsey Hunting geleitet, die betont, wie wichtig es ist, auf die Bedürfnisse der Teilnehmenden einzugehen. „Wenn jemand zum Beispiel nicht gut stehen kann, kann er vielleicht sitzen und das Gemüse schneiden“, erklärt sie. Freiwillige wie Angela Reader unterstützen den Kurs und sehen darin eine „großartige Möglichkeit, die Zeit zu verbringen und etwas zurückzugeben“. Diese Betonung von Inklusivität und Gemeinschaftssinn macht den Kurs zu einem einladenden Ort für alle.
Die Bedeutung solcher Initiativen wird durch die breitere Problematik der Einsamkeit im Alter unterstrichen. Laut Age UK leben fast die Hälfte der über 75-Jährigen allein, und über eine Million fühlen sich häufig einsam. Kochkurse wie der in Bromyard bieten eine effektive Methode, dem entgegenzuwirken, indem sie nicht nur die kulinarischen Fähigkeiten verbessern, sondern auch soziale Bindungen stärken und das allgemeine Wohlbefinden fördern. Studien deuten darauf hin, dass solche Aktivitäten kognitive Funktionen wie Gedächtnis und Problemlösung anregen und gleichzeitig die Feinmotorik verbessern können.
Die Organisation Age UK Wyvern erweitert ihr Angebot mit „Pop-up-Sheds“ in verschiedenen Orten, die weitere Möglichkeiten für Lernen und soziale Interaktion bieten. Die Unterstützung durch lokale Behörden wie das Herefordshire Council ist entscheidend für den Erfolg solcher Projekte. Diese Partnerschaften ermöglichen es, gemeinschaftliche Räume zu schaffen, in denen ältere Menschen lernen, sich austauschen und ein Gefühl der Zugehörigkeit entwickeln können. Der Kochkurs in Bromyard ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie gezielte Gemeinschaftsinitiativen einen tiefgreifenden positiven Einfluss auf das Leben älterer Menschen haben können, indem sie Freude, Fähigkeiten und vor allem wertvolle menschliche Verbindungen fördern.