Am 3. September 2025 passierte der Asteroid 2025 QD8 die Erde in einem sicheren Abstand von etwa 218.000 Kilometern. Diese Distanz entspricht 57 % der Entfernung zwischen Erde und Mond. Die Flugbahn des Asteroiden kreuzte die Erdumlaufbahn nicht, wodurch keine Gefahr für unseren Planeten bestand.
Entdeckt wurde 2025 QD8 am 16. August 2025 vom Pan-STARRS 1-Teleskop auf Hawaii. Der Himmelskörper hat einen geschätzten Durchmesser von 17 bis 38 Metern, was ihn in die Größenordnung des Meteoriten von Tscheljabinsk im Jahr 2013 einordnet. Der Tscheljabinsk-Meteor, der am 15. Februar 2013 über Russland explodierte, hatte einen Durchmesser von etwa 18 Metern und verursachte durch seine Druckwelle Schäden an über 7.200 Gebäuden und verletzte rund 1.500 Menschen. Die Energie seiner Explosion wurde auf etwa 500.000 Tonnen TNT geschätzt.
Die Überwachung von erdnahen Objekten (NEOs) ist eine zentrale Aufgabe von Raumfahrtagenturen wie der NASA. Das 2016 eingerichtete Planetary Defense Coordination Office (PDCO) der NASA widmet sich der Identifizierung, Verfolgung und Erforschung von Asteroiden und Kometen, die eine potenzielle Gefahr für die Erde darstellen könnten. Die NASA-Strategie zur planetaren Verteidigung umfasst die Entwicklung von Technologien und Verfahren zur Abwehr von Asteroideneinschlägen.
Das Pan-STARRS-Projekt (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) spielt eine Schlüsselrolle bei der Entdeckung von NEOs. Seit 2014 entdeckt Pan-STARRS 1 über die Hälfte der größeren NEOs (über 140 Meter Durchmesser) und ist auch bei der Entdeckung von Kometen führend. Die Daten des Projekts werden im Rahmen des Near Earth Observation Program der NASA finanziert. Die sichere Passage von 2025 QD8 unterstreicht die Bedeutung der planetaren Verteidigung und die fortlaufenden Bemühungen, potenzielle Bedrohungen aus dem Weltraum zu erkennen und zu bewerten.
Die NASA schätzt, dass jedes Jahr Dutzende von Asteroiden im Größenbereich von 6 bis 12 Metern an der Erde vorbeifliegen, oft näher als der Mond. Da jedoch nur ein Bruchteil davon entdeckt wird, verdeutlicht dies die fortlaufende Herausforderung und den Wert der astronomischen Überwachung zur Gewährleistung der Sicherheit unseres Planeten.