Der elterliche Stress in den Vereinigten Staaten hat ein alarmierendes Ausmaß erreicht und wird vom Surgeon General als dringende Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit eingestuft. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2023 fühlen sich 33 % der Eltern hochgradig gestresst, verglichen mit 20 % der übrigen Erwachsenenbevölkerung. Diese Zahlen unterstreichen die Notwendigkeit umfassender gesellschaftlicher und politischer Maßnahmen zur Unterstützung von Eltern und Betreuungspersonen.
Die Ursachen für diesen erhöhten Stress sind vielfältig und reichen von finanziellen Belastungen und Zeitmangel bis hin zu Sorgen um die Gesundheit der Kinder und dem Einfluss sozialer Medien. Finanzielle Sorgen sind ein Hauptstressfaktor, da 66 % der Eltern über Geldsorgen berichten, im Gegensatz zu 39 % der Nicht-Eltern. Fast 70 % der Eltern geben an, dass die Elternschaft heute schwieriger ist als vor 20 Jahren, wobei die Nutzung von Technologie und sozialen Medien durch Kinder als Hauptgründe genannt werden.
Die Auswirkungen von elterlichem Stress sind weitreichend und beeinträchtigen nicht nur das Wohlbefinden der Eltern, sondern auch die emotionale und kognitive Entwicklung von Kindern. Studien zeigen eine direkte Verbindung zwischen der psychischen Gesundheit von Eltern und dem Wohlbefinden ihrer Kinder. Gestresste Eltern können negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit ihrer Kinder haben, einschließlich eines erhöhten Risikos für Depressionen und Angstzustände.
Um dieser wachsenden Krise zu begegnen, werden verschiedene Lösungsansätze empfohlen, darunter politische Änderungen, die Schaffung von Gemeinschaftsprogrammen, Unterstützung am Arbeitsplatz und individuelle Bewältigungsstrategien. Der Surgeon General schlägt vor, die Wertschätzung für die Elternschaft zu erhöhen und kulturelle Normen zu ändern, um Eltern besser zu unterstützen. Konkrete Maßnahmen umfassen die Ausweitung der Finanzierung von Elternunterstützungsprogrammen, die Einführung von bezahltem Familien- und Krankenurlaub sowie die Verbesserung des Zugangs zu erschwinglicher und qualitativ hochwertiger psychischer Gesundheitsversorgung.
Die Bedeutung von sozialen Netzwerken und persönlicher Unterstützung wird ebenfalls hervorgehoben, wobei Eltern ermutigt werden, offen über ihre Stresserfahrungen zu sprechen und bei Bedarf Hilfe zu suchen. Die Förderung eines gesunden Gleichgewichts zwischen Berufs- und Privatleben wird als entscheidend angesehen, um die Belastung für Eltern zu verringern und eine unterstützende Umgebung für Familien zu schaffen.