公元前524年，一支庞大的波斯军队在埃及沙漠中神秘失踪，这一历史谜团至今仍困扰着历史学家和考古学家。尽管希罗多德在其著作中记载，这支约五万人的军队在穿越沙漠时遭遇了毁灭性的沙尘暴而全军覆没，但现代研究提出了新的解释，认为这支军队的命运可能与埃及叛乱领袖彼图巴斯蒂斯三世的伏击有关。
埃及学家奥拉夫·凯珀博士（Dr. Olaf Kaeper）是提出这一新理论的关键人物。他在埃及达赫拉绿洲的阿姆海达（Amheida）遗址发掘中，解读了埃及叛乱领袖彼图巴斯蒂斯三世的头衔铭文。凯珀博士认为，波斯国王大流士一世为了掩盖其前任（冈比西斯二世）的失败，可能编造了沙尘暴吞噬军队的说法，并将其流传给希罗多德。这一说法为这支军队的失踪提供了另一种可能的解释，即该军队并非消失于自然灾害，而是被彼图巴斯蒂斯三世的部队伏击并击败。
历史记录显示，冈比西斯二世在征服埃及后，派遣了这支军队前往西瓦绿洲，意图摧毁阿蒙神谕所。然而，这支军队在穿越沙漠途中失联。1983年至1984年间，哈佛大学资助的一支探险队曾在埃及-利比亚边境进行了为期六个月的搜寻，但未能找到与这支失踪部队相关的确凿证据。随后，在2000年，有石油勘探者报告发现了可能属于该时期的文物，但这些发现并未得到进一步的深入追查。
尽管沙尘暴在北非地区是常见的现象，并且近年来气候变化导致沙尘暴的频率和强度有所增加（例如2022年3月的一场强沙尘暴），但凯珀博士的理论指出，将如此大规模的军队失踪完全归咎于沙尘暴的可能性较低。他提出的伏击理论，结合阿姆海达遗址出土的彼图巴斯蒂斯三世的铭文，为理解这一历史事件提供了新的视角，暗示了当时埃及内部的抵抗力量可能在其中扮演了重要角色。
截至2025年8月，这支波斯军队的真实命运依然是历史上的一个未解之谜。关于沙尘暴的记载与彼图巴斯蒂斯三世伏击的理论，共同构成了对这一古老谜团的持续探索。