美国外科医生总监近期发布的一份咨询报告指出，父母承受的压力水平显著升高，已成为一个不容忽视的公共卫生问题。报告强调了在社会和政策层面采取干预措施以支持父母和看护者的紧迫性。数据显示，与普通成年人相比，父母群体承受着更大的压力。2023年的一项调查显示，33%的父母报告了高压力水平，而其他成年人中这一比例为20%。更令人担忧的是，48%的父母表示，他们的大部分日子里，压力都“完全难以承受”，而其他成年人中这一比例为26%。这种普遍存在的压力感在新冠疫情之前就已经存在，疫情的爆发无疑加剧了父母和看护者面临的挑战。
父母压力的根源是多方面的，包括经济压力、时间紧迫感、子女健康问题以及社交媒体的负面影响。研究表明，经济不稳定和不断上升的育儿成本是主要的压力源，高达66%的父母表示受到金钱问题的困扰。此外，父母群体普遍感到孤独和孤立，65%的父母表示感到孤独，而没有孩子的成年人中这一比例为55%。对孩子健康和安全的担忧，以及对孩子未来发展的焦虑，也构成了父母压力的重要组成部分。
父母压力的蔓延对下一代产生了深远影响。研究证实，父母的压力会直接或间接地影响孩子的认知、情感和行为发展。高压力的父母可能表现出较低的反应性、不一致的管教方式，甚至更严厉的惩罚，这可能削弱亲子间的依恋关系。长期暴露在父母压力下的儿童，其大脑发育、记忆力、执行功能以及情绪调节能力都可能受到不利影响。研究还表明，父母的压力甚至可能在基因层面留下印记，影响孩子未来的健康和行为模式。
鉴于此，解决父母压力问题需要社会各界的共同努力。政策制定者和雇主应致力于提供更完善的支持体系，例如普及带薪家庭假、灵活的工作安排以及负担得起的心理健康服务。社区层面可以组织更多的支持小组和资源中心，帮助父母建立联系、分享经验并获得情感支持。个人层面，父母可以通过自我关怀的策略来管理压力，如规律的体育锻炼、正念练习、充足的睡眠以及寻求亲友的帮助。认识到育儿是一项需要支持的集体事业，而非个人孤军奋战的挑战，是缓解父母压力的关键一步。通过共同努力，我们可以为父母创造一个更有利于他们和孩子健康成长的环境，从而促进整个社会的福祉。