Một cuộc thám hiểm khảo cổ dưới nước kéo dài hơn hai thập kỷ đã hé lộ bí ẩn ba thế kỷ về con tàu chiến Bồ Đào Nha "Nossa Senhora de Cabo", bị cướp biển tấn công và chìm vào năm 1721. Con tàu được xác định ngoài khơi đảo Nosy Boraha, Madagascar, mang theo kho báu gồm vàng, bạc, đá quý và cổ vật tôn giáo, cung cấp cái nhìn sâu sắc về Thời đại Hoàng kim của Cướp biển.
"Nossa Senhora de Cabo" khởi hành từ Goa, Ấn Độ, vào đầu năm 1721, trên đường đến Lisbon. Con tàu, nguyên là tàu chiến Hà Lan với 72 khẩu pháo, chở theo phó vương Bồ Đào Nha, Tổng giám mục Goa và khoảng 200 người châu Phi bị bắt làm nô lệ. Tuy nhiên, hành trình bị gián đoạn vào ngày 8 tháng 4 năm 1721, khi bị hạm đội cướp biển của Olivier Levasseur, biệt danh "La Buse" (Kền kền), tấn công gần đảo Réunion. Con tàu đã bị hư hại nặng do bão trước đó, phải vứt bỏ nhiều khẩu pháo, trở thành con mồi dễ dàng cho cướp biển.
Sau cuộc tấn công, bọn cướp biển kéo con tàu về phía đông Madagascar, đến đảo Sainte-Marie (nay là Nosy Boraha), một điểm nóng cướp biển. Tại đây, Levasseur đã sửa đổi con tàu, đổi tên thành "Le Victorieux", và chia sẻ chiến lợi phẩm khổng lồ. Ước tính giá trị kho báu thu được lên tới 138 triệu đô la, bao gồm 110 viên kim cương, 250 viên ngọc lục bảo, 20 viên hồng ngọc, 20 viên sapphire, cùng vàng, bạc, tiền xu, lụa và vật phẩm tôn giáo tinh xảo từ Goa. Sự phong phú của các cổ vật, bao gồm gốm sứ Trung Quốc và vật phẩm tôn giáo Công giáo, củng cố thêm nhận dạng của con tàu.
Tuy nhiên, số phận của các sĩ quan và những người nô lệ trên tàu sau cuộc tấn công vẫn là một bí ẩn. Phó vương được thả sau khi nộp tiền chuộc, nhưng số phận của tổng giám mục và những người nô lệ vẫn chưa rõ ràng. Việc xác định vị trí của "Nossa Senhora de Cabo" là bước đột phá quan trọng trong nghiên cứu về Thời đại Hoàng kim của Cướp biển, cung cấp hiểu biết về tuyến đường thương mại, hoạt động cướp biển và trao đổi văn hóa thế kỷ 18. Các nhà khảo cổ đã dành hơn hai thập kỷ nghiên cứu tài liệu lịch sử, phân tích cấu trúc thân tàu và hiện vật để xác nhận danh tính con tàu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn di sản dưới nước.