Một nghiên cứu đột phá năm 2025 do Liao, Wang và Liu dẫn đầu đã làm sáng tỏ những khía cạnh phức tạp của hiệu ứng đảo nhiệt đô thị (UHI). Nghiên cứu chỉ ra rằng sự biến đổi nhiệt độ, chứ không chỉ sự khác biệt về nhiệt độ trung bình, giải thích phần lớn sự khác biệt về số ngày nóng giữa các khu vực đô thị và nông thôn. Đồng thời, nghiên cứu nhấn mạnh vai trò quan trọng của sự dai dẳng của nhiệt độ trong việc làm trầm trọng thêm các đợt nắng nóng, kêu gọi các nhà quy hoạch đô thị xem xét các yếu tố này trong các chiến lược giảm thiểu.
Nghiên cứu này, sử dụng các mô hình khí hậu toàn cầu tiên tiến, đã giới thiệu một thước đo mới gọi là 'hiệu ứng UHI trung bình được tiêu chuẩn hóa'. Thước đo này chuẩn hóa sự khác biệt nhiệt độ trung bình giữa đô thị và nông thôn bằng cách tính đến sự biến thiên nhiệt độ. Kết quả thật đáng kinh ngạc: thước đo này giải thích tới 94% sự khác biệt về số ngày nóng giữa các địa điểm đô thị và nông thôn. Điều này cho thấy rằng các phương pháp tiếp cận truyền thống chỉ tập trung vào sự khác biệt nhiệt độ trung bình có thể bỏ sót những hiểu biết quan trọng về động lực của các sự kiện nhiệt đô thị.
Bên cạnh sự biến đổi, nghiên cứu còn đi sâu vào khái niệm về sự dai dẳng của nhiệt độ – khoảng thời gian mà các dị thường nhiệt độ kéo dài trong nhiều ngày liên tiếp. Phát hiện cho thấy các môi trường đô thị có cả hiệu ứng UHI trung bình được tiêu chuẩn hóa rõ rệt và sự dai dẳng được tăng cường có nguy cơ cao hơn đối với các đợt nắng nóng kéo dài. Sự dai dẳng này có nghĩa là các thành phố không chỉ ấm hơn mà còn giữ nhiệt lâu hơn, làm tăng thêm căng thẳng nhiệt lên dân số đô thị và cơ sở hạ tầng của họ.
Những phát hiện này có ý nghĩa sâu sắc đối với việc lập kế hoạch và chính sách đô thị. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng các chiến lược giảm thiểu nhiệt đô thị cần vượt ra ngoài việc chỉ giải quyết nhiệt độ trung bình. Thay vào đó, chúng nên nhằm mục đích điều chỉnh cả sự biến đổi và sự dai dẳng của nhiệt độ. Việc tích hợp các chỉ số UHI trung bình được tiêu chuẩn hóa vào lập bản đồ tính dễ bị tổn thương do nhiệt có thể giúp ưu tiên các biện pháp can thiệp và cải thiện độ chính xác của cảnh báo sớm.
Các hệ thống cảnh báo nhiệt truyền thống có thể đánh giá thấp rủi ro do nhiệt đô thị bằng cách bỏ qua sự biến đổi và sự dai dẳng. Nghiên cứu cũng kêu gọi các nhà khoa học khí hậu điều tra các yếu tố cơ bản điều chỉnh sự biến đổi và sự dai dẳng nhiệt độ đô thị. Hiểu rõ các yếu tố này là rất quan trọng để phát triển các mô hình dự báo chính xác hơn và các chiến lược thích ứng hiệu quả hơn với biến đổi khí hậu. Sự kết hợp giữa sự ấm lên trung bình, sự biến đổi và sự dai dẳng là cực kỳ quan trọng đối với khả năng phục hồi sức khỏe cộng đồng ở các thành phố. Nghiên cứu này cung cấp một sự hiểu biết phong phú hơn về các mối nguy hiểm do nhiệt đô thị, có khả năng định hình lại các chương trình nghiên cứu và các chiến lược giảm thiểu nhiệt trong tương lai. Các nỗ lực đa ngành là cần thiết để đưa ra các biện pháp can thiệp sáng tạo nhằm giải quyết thách thức ngày càng tăng này.