Відкриття, що пов'язує вірус Епштейна-Барр (ВЕБ) з розвитком множинного склерозу (МС), було відзначено престижною Премією Breakthrough у галузі наук про життя. Доктор Альберто Ашеріо з Гарвардської школи громадського здоров'я імені Т. Чан та доктор Стівен Хаузер з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско отримали цю нагороду за свої революційні дослідження, які пролили світло на причини та механізми цього виснажливого захворювання.
Дослідження, що охопило понад 10 мільйонів молодих військовослужбовців США, виявило значну кореляцію між інфекцією ВЕБ та підвищеним ризиком розвитку МС. Аналіз медичних записів показав, що особи, інфіковані ВЕБ, мали в 32 рази вищу ймовірність розвитку МС порівняно з тими, хто не був інфікований вірусом. Це відкриття, яке було відзначено на 11-й щорічній церемонії вручення Премії Breakthrough 5 квітня 2025 року, є першим переконливим доказом причини цього захворювання. Дослідження також вимірювало рівні біомаркера дегенерації нервів – нейрофіламенту легкого ланцюга, які були підвищені лише після інфекції ВЕБ. Це свідчить про те, що дегенерація нервів, пов'язана з МС, починається після зараження вірусом. Ці результати, опубліковані в журналі Science, свідчать про те, що ВЕБ є ключовим фактором у ланцюгу подій, що призводять до більшості випадків МС. Відкриття доктора Ашеріо та його колег не тільки змінило розуміння причин МС, але й відкрило шлях до розробки нових стратегій профілактики та лікування. Вже ведуться розробки вакцин та антитіл, спрямованих на ВЕБ, що дає надію на майбутнє запобігання МС. Це дослідження підкреслює важливість фундаментальних наукових відкриттів у покращенні здоров'я людини. Крім того, дослідження доктора Хаузера, який зосередився на ролі В-клітин у розвитку МС та розробці методів лікування на їх основі, доповнює роботу доктора Ашеріо. Разом їхні зусилля революціонізували підхід до лікування МС, пропонуючи нові терапевтичні можливості для мільйонів людей, які страждають від цього хронічного захворювання.