Harvard T.H. Chan Halk Sağlığı Okulu'ndan Dr. Alberto Ascherio ve Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'dan Dr. Stephen Hauser, multipl skleroz (MS) hastalığının anlaşılmasındaki çığır açan çalışmaları nedeniyle 2025 Yaşam Bilimleri Breakthrough Ödülü'ne layık görüldü. Bu ödül, MS'in nedenlerine dair anlayışımızı derinleştiren ve hastalığın tedavisinde yeni yollar açan araştırmaları onurlandırmaktadır.
Dr. Ascherio'nun araştırmaları, Epstein-Barr virüsü (EBV) enfeksiyonunun MS gelişimindeki merkezi rolünü ortaya koymuştur. Yaklaşık 20 yıl süren ve 10 milyondan fazla ABD askeri personelinin sağlık kayıtlarını analiz eden bir çalışmada, EBV ile enfekte olan bireylerin MS geliştirme riskinin 32 kat daha fazla olduğu belirlenmiştir. EBV, genellikle "mononükleoz" olarak bilinen yaygın bir herpes virüsüdür ve dünya nüfusunun büyük çoğunluğu bu virüsle karşılaşmaktadır. Dr. Hauser ise MS'te bağışıklık sisteminin B hücrelerinin kritik rolünü belirleyerek ve bu hücreleri hedef alan tedaviler geliştirerek hastalığın anlaşılmasına ve yönetilmesine önemli katkılarda bulunmuştur. Bu çalışmalar, ocrelizumab gibi B hücresi hedefli tedavilerin geliştirilmesine yol açmıştır. Bu araştırmalar, MS'in önlenmesi ve tedavisi için umut verici yeni stratejilerin geliştirilmesine olanak tanımaktadır.