21 октября 2024 года ученые подтвердили, что Солнце вошло в фазу максимума своего 11-летнего солнечного цикла, что стало пиком солнечной активности. Эта фаза характеризуется увеличением числа солнечных пятен, солнечных вспышек и корональных выбросов массы, с повышенной частотой и интенсивностью.
Текущий солнечный максимум продлится примерно один год и является частью солнечного цикла 25, который начался в 2019 году и должен завершиться в 2030 году. Улучшенные возможности наблюдения с наземных и космических телескопов позволяют проводить более детальные исследования Солнца, чем во время предыдущего максимума в 2014 году.
Ключевыми инструментами являются солнечный телескоп имени Даниэля Иноуэ на Гавайях, солнечный зонд «Паркер» и Solar Orbiter. Солнечный зонд «Паркер», самое быстрое космическое устройство, когда-либо созданное, в декабре 2024 года приблизится к Солнцу на расстояние 6,9 миллиона километров, предоставив беспрецедентные данные о солнечной активности.
Тем временем Solar Orbiter исследует магнитные поля на полюсах Солнца и будет делать высококачественные снимки с большего расстояния. Эта миссия направлена на улучшение понимания солнечного ветра и корональных выбросов массы, которые могут оказывать влияние на Землю.
Солнечный телескоп имени Даниэля Иноуэ уже предоставил замечательные изображения, включая солнечное пятно, большее по размеру, чем Земля, и ожидается, что он предоставит еще больше данных в течение этого солнечного максимума. Эти наблюдения имеют решающее значение для решения давних вопросов о поведении Солнца и его влиянии на космическую погоду.