Wykopaliska archeologiczne w starożytnym mieście Hetytów Nerik, położonym w dzisiejszym Vezirköprü w prowincji Samsun w Turcji, przyniosły fascynujące odkrycia. Wśród najnowszych znalezisk znajdują się 3000-letnie łupiny orzecha laskowego oraz rozległe podziemne źródło, które było dedykowane hetyckiemu bogu pogody.
Profesor Rainer Czichon, kierownik wykopalisk w Oymaağaç Höyük, identyfikowanym jako starożytne Nerik, ogłosił odkrycie łupin orzecha laskowego datowanych na około 3000 lat. Zespół archeologów zlokalizował również święte źródło Nerik, opisane jako największe i najbardziej rozległe podziemne źródło w świecie hetyckim, mierzące 8 metrów głębokości. Wzmianki o tym źródle, określanym jako "umiłowane źródło boga pogody", pojawiają się w hetyckich tekstach, podkreślając jego znaczenie religijne i kultowe. W źródle odnaleziono drewniane artefakty pochodzące z końca X wieku p.n.e., co sugeruje jego ciągłe użytkowanie w epoce żelaza.
Obecny sezon wykopaliskowy, prowadzony w 2025 roku, koncentruje się na odkrywaniu pozostałości z epoki żelaza. Wśród znaczących znalezisk z tego okresu znajdują się narzędzia rolnicze, materiały do produkcji tkanin oraz inne drewniane artefakty. Te odkrycia dostarczają cennych informacji na temat codziennego życia, rzemiosła i technologii stosowanych w epoce żelaza w tym regionie.
Wcześniejsze badania w Nerik ujawniły pozostałości architektury z epoki żelaza, w tym konstrukcje wykorzystujące technikę "canty". Historia Nerik sięga 6000 lat wstecz, z najwcześniejszymi śladami osadnictwa z okresu chalkolitu. Miasto było ważnym ośrodkiem religijnym i kultowym w epoce brązu, dedykowanym hetyckiemu bogu burzy, Tešubowi. Odkrycia 27 tabliczek glinianych z pismem klinowym potwierdzają znaczenie tego miejsca, zawierając wzmianki o Nerik i opisujące jego otoczenie geograficzne oraz praktyki religijne.
Orzechy laskowe mają długą historię jako ważny zasób żywnościowy, sięgającą czasów prehistorycznych. Znaleziska łupin orzechów laskowych w Niemczech, Skandynawii i Szkocji datowane są na 6000 lat p.n.e. W Chinach orzechy laskowe były uważane za jedno z pięciu świętych pokarmów. Odkrycia w Nerik potwierdzają, że region Morza Czarnego był centrum produkcji orzechów laskowych już 3000 lat temu.
Wykopaliska w Nerik nadal odkrywają bogactwo dziedzictwa historycznego i kulturowego regionu, zwiększając jego potencjał turystyczny i podkreślając archeologiczne znaczenie tego starożytnego miasta Hetytów.