Braziliaanse onderzoekers hebben een veelbelovende ontdekking gedaan in de zoektocht naar milieuvriendelijke methoden om de Aedes aegypti-mug te bestrijden, de mug die ziektes zoals dengue en Zika overbrengt. Ze hebben ontdekt dat een diterpeen in de geopropolis van de angel loze bij Melipona quadrifasciata effectief is in het doden van de larven van deze muggen.
Het onderzoek toonde aan dat dit diterpeen tot 100% van de Aedes aegypti-larven kan elimineren. Geopropolis bleek aanzienlijk effectiever dan traditionele propolis van de Europese honingbij Apis mellifera. In het bijzonder veroorzaakte geopropolis 90% larvendood binnen 24 uur en 100% binnen 48 uur.
Deze ontdekking biedt een natuurlijk alternatief voor chemische insecticiden. De bevindingen komen op een cruciaal moment, gezien de toenemende zorgen over de impact van chemische insecticiden op ecosystemen en de ontwikkeling van resistentie bij muggenpopulaties. Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat dengue een van de snelst verspreidende vectorziekten ter wereld is, waardoor de behoefte aan effectieve en duurzame bestrijdingsstrategieën nog groter wordt.
Hoewel de productievolumes van geopropolis door Melipona quadrifasciata-bijen beperkt zijn, kan verder onderzoek naar de industriële productie van de actieve verbinding de weg vrijmaken voor een brede toepassing van dit natuurlijke larvicide.