Nieuw onderzoek bevestigt de sterke band tussen chronische stress en rookgedrag. Rokers ervaren significant hogere stressniveaus dan niet-rokers, een cyclus die wordt versterkt door de verslavende aard van nicotine. De kortstondige verlichting die een sigaret biedt, wordt direct gevolgd door ontwenningsverschijnselen die de stress juist verhogen, wat leidt tot een voortdurende drang om te roken.
Een omvangrijke Amerikaanse langetermijnstudie toont aan dat psychosociale stressfactoren, gerelateerd aan gezinsleven, financiën en werk, sterk correleren met aanhoudend rookgedrag en mislukte stoppogingen. Hoge stressniveaus verdubbelden bijna de kans op voortdurend roken, ongeacht de sociaaleconomische achtergrond. De relatie tussen stressreacties, aandachtstekorten en terugvalpercentages is eveneens duidelijk; personen die vatbaar zijn voor stress-geïnduceerde risico-neming of afleiding, lopen een groter risico om na een stoppoging weer te gaan roken. Dit patroon is met name zichtbaar bij jongvolwassenen die nog hun copingmechanismen ontwikkelen.
Wetenschappelijk onderzoek, zoals dat van het Trimbos-instituut, benadrukt dat roken de stress juist in stand houdt en verergert. Nicotine vernauwt bloedvaten, verhoogt de bloeddruk en hartslag, wat leidt tot een gejaagd gevoel. Ontwenningsverschijnselen, zoals prikkelbaarheid en angst, worden vaak ten onrechte aangezien voor stress, terwijl ze een direct gevolg zijn van nicotinegebrek. Naarmate men stopt met roken, nemen deze psychische klachten op de lange termijn af.
Studies tonen aan dat gestopte rokers minder stress ervaren en een verbeterde stemming hebben, vaak al binnen zes weken na de laatste sigaret. Om deze vicieuze cirkel te doorbreken, worden technieken zoals mindful ademhalen, korte fysieke activiteit en voldoende hydratatie aanbevolen als effectieve methoden voor stressmanagement. Het overwinnen van de nicotineverslaving is niet alleen een stap naar een leven zonder kanker, maar ook een weg naar een significant lager stressniveau, een verbeterde gemoedstoestand en verminderde angstgevoelens. Het is een proces van herstel, waarbij lichaam en geest zich aanpassen aan een nieuw evenwicht, vrij van de constante cyclus van nicotine-afhankelijkheid en de stress die daarmee gepaard gaat.