Een grootschalige studie, gepubliceerd in JAMA, toont aan dat een gestructureerde levensstijlinterventie de cognitieve functies van ouderen met een verhoogd risico op achteruitgang aanzienlijk verbetert. De U.S. POINTER-studie, die ruim 2.000 deelnemers tussen 60 en 79 jaar volgde, vergeleek een uitgebreid programma met een zelfbegeleide aanpak. Het gestructureerde programma omvatte regelmatige fysieke activiteit, het volgen van het MIND-dieet, cognitieve training en gezondheidsmonitoring.
Deelnemers aan het gestructureerde programma vertoonden grotere gemiddelde jaarlijkse verbeteringen in de algehele cognitieve functie in vergelijking met degenen in de zelfbegeleide groep. Deze bevindingen benadrukken de cruciale rol van een veelzijdige levensstijlbenadering ter ondersteuning van de hersengezondheid en het potentieel vertragen van cognitieve achteruitgang bij vergrijzende populaties.
De U.S. POINTER-studie, gefinancierd door de Alzheimer's Association met een omvang van 50 miljoen dollar, is de grootste gerandomiseerde klinische proef in de Verenigde Staten die onderzoekt hoe levensstijl denkvermogen en geheugen beïnvloedt. De resultaten, gepresenteerd op de Alzheimer's Association International Conference 2025, toonden aan dat zowel de gestructureerde als de zelfbegeleide interventies leidden tot cognitieve verbeteringen. De gestructureerde aanpak resulteerde echter in grotere winsten in de algehele cognitie, wat de cognitieve veroudering met één tot bijna twee jaar leek te vertragen in vergelijking met de zelfbegeleide groep.
Deze voordelen waren consistent over verschillende leeftijden, geslachten, etniciteiten, hartgezondheid en genetische risicofactoren zoals het APOE4-gen. Onderzoek naar de effecten van fysieke activiteit op de hersengezondheid bij ouderen suggereert dat regelmatige lichaamsbeweging, waaronder aerobe oefeningen, krachttraining en bewegingsvormen zoals Tai Chi, de cognitieve prestaties kan verbeteren. Een meta-analyse van 31 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, gepubliceerd in PLoS One, wees uit dat cognitieve training de algehele cognitieve functie en executieve functies matig kan verbeteren, met een kleine positieve invloed op geheugen, aandacht en visueel-ruimtelijke vaardigheden.
De ACTIVE-studie, een ander belangrijk onderzoek, toonde aan dat enkele weken hersentraining leidde tot verbeteringen in visuele zoekopdrachten, probleemoplossing en geheugen, met blijvende voordelen tot tien jaar na de training. Het MIND-dieet, een combinatie van het Mediterrane en DASH-dieet, is specifiek ontwikkeld om de hersengezondheid te ondersteunen en wordt geassocieerd met een lager risico op cognitieve achteruitgang. Studies hebben aangetoond dat een hogere naleving van het MIND-dieet positief gecorreleerd is met cognitie en algehele cognitieve functie bij ouderen. De nadruk ligt op bladgroenten, bessen, volle granen, noten en vis, terwijl de consumptie van boter, kaas, rood vlees, gefrituurd voedsel en snoep wordt beperkt. Hoewel de resultaten van interventiestudies met het MIND-dieet variëren, suggereren observationele studies consistente voordelen voor de hersengezondheid.